“吁！”眼见方城塞已在眼前，王思政猛地一拉缰绳控住了马，他坐在人立而起的战马上往前一看，顿时转头朝众人大声道：“下马！”说完，当先翻下马去，也不顾身后一阵马嘶人喊，径直朝塞门前走了过去。关前不驰马？程越略有些诧异地看着王思政的背影，心中暗道，这就是王思政的治术吧。

“塞前站的那人，是雷五安雷将军吧？”王元逊手牵着坐骑，伸着脖子往前看了看，转头对程越道：“难怪都督要在塞前下马，原来是雷将军迎在前头。”

“雷五安在前面，王都督便要下马？”程越讶然问道：“这雷五安究竟是什么人？”

“这你就不知道了吧，”王元逊瞥了程越一眼，轻声说道：“说起来，雷将军还是我王家的救命恩人。想当初河桥之战的时候，双方打得异常惨烈，王都督身先士卒，杀入敌阵，到后来部属随从竟无一幸免。都督自己也身受重伤，昏死了过去，幸好身上衣甲残破，敌军未能认出面容，这才幸免于难。战后，是都督的部将雷五安雷将军哭着寻遍了战场，这才将都督找到。雷将军割破自己的衣襟为都督裹伤，然后将他扶上马背，趁夜返回了营地。”

“从此以后，只要是雷将军迎候的地方，都督决不驰马而过，一定要下马步行。”王元逊语气激动地说道：“雷将军是都督的恩人，便是我王家的恩人，快跟过去吧，我也要去向雷将军致意的。”

程越随着王元逊紧跟在王思政身后，远远地就听见前方那彪形大汉激动地大声吼道：“都督来了，都督来了，杨将军，都督到塞了！”

王思政全然不顾城楼上纷然的脚步声，他大步流星地走上前去，用力拍了拍雷五安壮硕的胳膊，大笑道：“雷五安啊雷五安，有你在，本都督这次定能大获全胜！”雷五安咧着张阔大的嘴，没心没肺地挠着头笑了。

方城塞防守杨誉带着三五名精壮的守塞兵丁，急匆匆地从城楼上奔了下来，他见王思政正与雷五安寒暄，不敢打搅，只是站在一旁用一双鹰一样的眼睛扫视着王思政身后的每一个人，当他看到程越时，眉头微微一挑，便又不动声色地侯在一边。

“杨将军，你倒是将这小小的方城塞经营得固若金汤啊。”王思政转过脸来，朝杨誉笑道：“不出许多时日，你这方城塞便是又一个玉璧城，你这防守将军，只怕又是下一个韦孝宽韦都督了。”

“蒙都督授以坚城要地，末将唯有尽心竭力以报都督知遇之恩，不敢奢望其他。”杨誉躬身答道：“请都督及诸位将军上塞稍事歇息，以侯继进大军。”

“嗯，你且随本都督在塞下走走，其余各人，都上城歇息去吧。”王思政说完，背着双手，迈步朝塞门方向走了过去。

“杨将军，你可识得程越此人？”两人走出好一阵，王思政头也不回，淡淡地问道。

“程越？”杨誉诧异地望了王思政一眼，思索道：“末将未曾认识此人，不过前些日子倒是听说侯景军中有个叫程越的，在那边颇是闹出了一番动静。”

“哦？”王思政转过头来，看着杨誉，缓缓道：“我见你在塞下看程越的神色异于常人，故以为你们此前相识，莫非是本都督看走了眼？”

“程越？都督说方才那人便是程越？！”杨誉失声道：“这人末将只是在守塞时见过，当时他手持武都王元戊玉佩，说是武都王旧友，要到关中去觅一幕僚之职，末将见玉佩并非伪造，这才将其放过塞去。方才末将见他竟与大郎在一起，心中惊疑，这才面露异色。”

“你是说，他有武都王元戊的玉佩？”王思政蹙着眉头喃喃道：“看来此子绝非简单之辈，我本想将他羁縻在元逊帐下做一卫士，如今看来倒是我小瞧了他。”

“要除去此子，不过三两壮士而已，”杨誉偷看着王思政的表情，斟酌着说道：“莫非都督有何为难之处？”

“算了，先不说这个了，疥癣之疾，不足深虑，以免贻误了本次军国大事。”王思政摆了摆手，道：“方城塞地近襄城，你可知县中近况如何？高岳在县中可有驻兵？”

“末将倒是知晓一些关于襄城的情况，”杨誉恭敬地回答道：“上次高澄遣人策反襄城县尉韩奎杀害县令刘琛，高岳又纵兵在城中大肆搜捕柳昕，襄城已然被高氏占据。但此后高澄既未任命县主，也未留兵驻守，加之侯景被围于颍川也无暇西顾，好好的一座城池，而今已成了流民的驻地，豪贼的乐园。”

“如此倒也省却了我们许多麻烦，”王思政拈着下巴上的胡须，微闭着眼道：“我大军不动一兵一卒而下襄城，东进颍川便全无顾虑了。”

说话间，两人只听塞内此起彼伏的号角声隐隐传来，王思政转过身，手搭凉棚远远望了望，笑道：“我大军已到，本都督这便要开拔了。”说完，他伸手轻轻拍了拍杨誉的肩膀，沉声道：“此次我大军尽出，方城以西便再无一名仗剑之士，此塞为荆州第一险要之处，你务必谨守此塞，不得有失！我王思政和上万将士的背心要害，就全要仰仗杨将军护持了！”

杨誉单膝跪地，激动地说道：“请都督放心，末将纵然身死魂灭，也绝不放敌军一兵一卒入塞！”

“你之能，我素来深知，”王思政抬眼望向远处，幽幽说道：“此番东出关塞，前途诡谲，却不知王某在有生之年还能否再踏足此塞。”说罢，他长叹了口气，甩了甩衣袖，迎着大军开来的方向，大步流星地走了过去。

就在程越一行人西出求援的这段时间里，河南七州一十二镇的局势变得更加波诡云谲：当奉宇文泰之命前来救援的李弼、赵贵大军日夜兼程来到洛州附近时，羊鸦仁部长史邓鸿率领的南梁军也已渡过汝水继续向北行军，韩轨、高岳担心侯景援军大集，后路被断，只得全军撤离颍川，退回了邺城。

李弼见侯景困局已解，不愿与日益逼近的南梁援军横生枝节，再加上李弼对侯景心怀戒备，担心侯景趁机劫掠部曲，于是驻军洛州，不来颍川与侯景相见。赵贵想将侯景诱入军中将其拘捕，但李弼以侯景狡诈，必不肯前来为由制止了这一做法，并向宇文泰请命后，率军返回了长安。

而此时王思政所领的九千余荆州兵已轻而易举地占据了襄城，肃清了流寇，并将兵锋推进到了离颍川城不到十里的城郊。王思政从来都不是个优柔寡断的人，他自有着自己独特的狠辣和决断，这从他当年向宇文泰掷卢示忠一事就足可见一斑。他之所以不驱大军直入颍川，主要原因在于他对颍川城外围形势并不了如指掌，对侯景军中的动态也把握不定。

“颍川城既已在我手掌之中，何时将其收入囊中便不是当务之所急，”王思政大马金刀地坐在大帐的一张虎皮垫子上，一脸得色地对帐中一干文武将校笑道：“你们要记住，领兵打仗最忌的就是不能知己知彼。”

“都督说的自然不会有错，但此时占据的颍川城的，不过是翘首盼援的侯景，而颍川城外也并无高贼的一兵一卒，”王元逊有点不甘心地反问道：“难道这还不是都督所说的知己知彼吗？兵法有云，其疾如风，侵掠如火，动如雷霆，都督为何不趁夜直下颍川，反而在此逡巡不进呢？”

“黄口孺子，也敢妄谈兵法，兵法虽说其疾如风，也说其徐如林，虽说侵掠如火，也说不动如山，怎见你只知其一，不知其二呢！”王思政毫不客气地呵斥道：“既然你说知己知彼，那我问你，你可知此刻城中有多少人马？部署如何？侯景其人想法如何？城外大军虽退，可有残留之敌？”

“侯景此人凶狠如狼，狡诈如狐，绝非是甘愿将城池拱手相让之人，”王思政一点都未顾及程越尴尬地站在一旁，毫不客气地说道：“城中尚有能战之士不下万人，都是随侯景多年厮杀的疆场老卒，若就此贸然进城，万一他心怀歹意，凭着我们这数千人，岂不是自投罗网？李太尉未入颍川，其忧虑之处正在于此！”

“赚其将而夺其军，正是侯景这狡诈羯奴所惯用的手段，”骆训在一旁打着圆场道：“小将军立功心切固然是好的，但都督所言，乃是谋国之论，多听多学，裨益良多。”

“既如此，末将且问都督，这颍川城究竟何时可进？”王元逊梗着脖子叫道：“难不成我们在这城下就这么一直等下去？”

“你说得没错！”王思政抬眼望向帐外，冷冷地说道：“此时此刻，我们就只有一个字：等！直等到侯景出城来见本都督为止！”