草树知春不久归，百般红紫斗芳菲。

杨花榆荚无才思，惟解漫天作雪飞。

唐代诗人韩愈这首晚春，倒也能形容平谷县晚春时节的光景；草树犹知春晚，趁机争芳斗艳，那飘飞杨花，确如漫天雪飞。

叛乱平息后的这个春天，平谷县又现出了生机。

逃难还活着的人大都回来了，城里的商铺几乎都开了，香满楼上的声声丝竹，或幽幽怨怨，或缠缠绵绵，或嘈嘈切切，那靡靡之音，不绝如缕，在勾引人想象楼里的活色生香。

赌场“宝来快”也热闹起来，金钱的刺激，总让人把不住那投机之心，一夜暴富之意，尽管无数人因之家破人亡，却总流传着某某人赌发了的生动事例。

人生无趣，总有人想狠狠赌上一把。

开馒头铺不过是为了那个奇怪的梦，不过是为了消遣时光的苟小宝，在那个月明之夜躺在床上，一边在想着李桃红，一边在忍受着香满楼上飘来的丝竹之声的撩拨。

那香满楼就在十字街的南边，楼外曾经尸横遍地、血流成河，然而现在，谁还记得当时的刀光剑影？

咚咚咚，后院的院门被敲响了，苟小宝懒得去理睬。

这些日子来，这样的敲门声多去了，特别是这样的月夜里。

一场叛乱制造了无数离散，不少怀春的寡妇，总期盼有个坚实的靠山。

那些寡妇，白天里便到苟小宝的馒头铺买馒头，馒头买多了，一两个胆大的，夜里便来敲苟小宝的门了。

她们都知道苟小宝和李桃红的传说，一个被土匪糟蹋过的女子，苟小宝居然情深意浓，何况她们只是寡妇。

可笑的是，隔壁那个小寡妇明明芳名柳吹绵，偏偏说自己叫李桃红，惹得苟小宝扇了她一个嘴巴子，结果苟小宝又被自己师傅扇了个嘴巴子。

听了那门响，苟小宝第一个想的便是那个柳吹绵。

柳吹绵自从挨了苟小宝一记耳光，夜里便来得勤了，反正是撕破了脸，干脆就不要脸了。

她们家还就在隔壁，开了后门就到了。

走起路来，身如弱柳迎风，胸如白兔蹦跳的柳吹绵，长相极其撩人，眉眼里风情很重，是苟小宝馒头铺隔壁绸缎铺掌柜的闺女儿，原本招了个上门婿，结果一年不到，一个高大英俊的男子便瘦成了柴禾，种都没留下就死了。

寡妇门前是非多，成了寡妇的柳吹绵，名声在县城里大上天去了；都说她比香满楼上的女人更厉害，香满楼上的女人要的是钱，她要的是命，却总有自以为命大的男子去勾搭她。

不过几夜功夫，和她勾搭上的男人，见了她便绕路走，生怕再着她的道道。

对这样的女人，苟小宝哪敢搭理？

被她敲了几次门之后，听了这敲门声，苟小宝便是动都懒得动了，他不相信那骚娘们会翻墙。

然而，今夜的敲门声十分固执，可以说是肆无忌惮，响了一遍又一遍，那劲头还似乎恨不得让全城的人都听见。

柳吹绵那不要脸的怎地如此风骚？苟小宝气得呼的爬了起来，那月光洒在床前，他连灯都懒得点亮。

就在这时，苟小宝听见院门外的人喊了起来：

“小宝！老子借你的钱，你不要还了？老子是来还钱的。”

原来是杨快活那王八蛋，害得老子七上八下的想。心里暗道着的苟小宝忙喊：

“老子都睡着了，还以为是野狗野猫饿疯了在撞门呢？”

想着这段日子的落魄，知道苟小宝是在借机讽刺他的杨快活，在外面气咻咻的道：

“这么早就睡了？莫以为老子又是来借钱的吧？小子你有这么多银子也不晓得拿出来快活，那银子能捂出蛋来呀？”

就着月光，胡乱的将衣裳穿上的苟小宝出了屋，穿过后院来给杨快活开门。

苟小宝如今住的这处宅院，远远没有洪福天的宅院宽敞，前面的门脸一进来便是一个小前庭，然后就是正屋，正屋后面便是后院了。

朱头三就是嫌此处狭小逼窄，大半夜里都还闹哄哄的，便又在城东买了一座大宅院。

买此处宅院，不过是看前面的两个门脸市口好，便于卖肉罢。

见苟小宝开了门，但屋里灯都没亮，杨快活鬼鬼祟祟的朝院子里探了一下头，嘻嘻坏笑着问：

“小宝！敲了半天门都没开，起了床也连灯都没点，屋里是不是有人？”

借着月光瞅见杨快活穿着一身新衣裳的苟小宝随口答道：

“莫说人了，鬼都没一个，凄冷得很。”

听苟小宝说得可怜，杨快活更是觉得诡异，进了院门之后又道：

“是真没有，还是假没有？若是有也没啥不好意思的，你又不是小娃了，省得兄弟我撞破了你的好事，到头来还怪我不懂事儿。”

听杨快活说得认真了，担心这家伙嘴快到处传话，玷污了他的清白，苟小宝忙道：

“听门敲得急切，又有月光，便懒得点灯，倒是被你说成了屋里有人？”

又道：

“要偷人也不能把人家偷到家里来吧？老子还没那身手？”

呸！

杨快活朝苟小宝啐了一口，骂道：

“小子你还没那身手？老子早就听人讲了的，隔壁的柳吹绵为了你，把姓名都改了，连祖宗都不要了。”

随之趁苟小宝不小心，身手朝他裤裆掏了一把，把猝不及防的苟小宝掏得身子激灵一抖，得了手的杨快活便闪到一边，涎着脸笑道：

“原来也不过如此，老子还以为你长了个驴货，把那要男人命的女人的魂给勾了，才如此这般的呢。”

遭了黑手的苟小宝气得骂道：

“杨快活你王八蛋！咋这般没脸没皮？老子清清白白一个人遭你想成了啥样？”

挨了苟小宝的骂，眼看就要进屋的杨快活又停了步，就在那月光里立着，然后往怀里一掏，掏出一锭银来，道：

“小宝！你拿着，也莫想要我的利钱，我也不进你这屋了，就在这跟你说说话。”

苟小宝想着听人说这家伙曾经在县城东门讨饭，便没接那银子，而是一把将他揪住，气咻咻的道：

“在这里说话哪像样？跟老子进屋去瞅瞅，省得你到处瞎叨叨说我屋里有人，有那要男人命的柳吹绵。”

原本还担心苟小宝嘴硬在说谎的杨快活，就这样被揪着进了屋。

当苟小宝将灯点了，见屋里要啥有啥，就是没一点女人气息，而且那床乱得像狗窝一样，杨快活便骂了起来：

“小宝你真是神人！守着这么多银子，就一个人如此这般过？要不是听说你当时在野猴岭上把李桃红睡得差点要她的命，老子还真以为小子你有病了？要是老子像你一样这般有钱，就是不娶上十个八个老婆，也夜夜在香满楼上逍遥快活当神仙。”

只顾说着话的杨快活，突然感觉到气氛不对，便急忙扭过头来看苟小宝。

只见苟小宝变得一脸铁青，一副要吃人凶煞模样。