“哦？最高级别情报？快呈上来！”

唐嘟嘟蹙了蹙眉尖，深吸了一口长气，原本玩世不恭的脸庞瞬间变得严肃起来。他二话不说地接过封好的书信，认认真真地浏览了一遍，半响后，才锁着眉头，压低声音道：“英杰，你预计多少时间后，我们能与她们汇合？”

“禀告大人！依属下的推测，最快也需要在子时三刻！”

年轻军官恭敬地垂着头，嘴上的胡子十分浓密，长相也还说的过去，只是脸上刻着几道怵目惊心的刀疤。此人名叫英杰，本是厨子出身，后来与丫鬟偷情被地主老财打了个半死。他怀恨在心，偷偷在地主的饭菜里下了毒，毒死人后为逃避官府追杀，索性一不做二不休，杀人越货，落草为寇，渐渐在九死一生中习得了一身好本事。唐嘟嘟不拘一格降人才，竟在机缘巧合下收了他当心腹，两人“臭味相投”，相处得十分融洽。

“好，这次你的部下做的不错，我们能保护好周晗小姐，可以说是大功一件了！我会在司长大人面前替你美言几句的。”

唐嘟嘟微笑着点了点头，用力地撑着栏杆，好奇道，“说说，那天他们赶到时，到底是怎么一个详细的情况？”

“是！回大人，据我属下的描述，当日他们乔装打扮，一共去了五十多名技术精湛的弓弩手。等他们调度完毕到达寿春客栈时，周晗小姐正和一名气度不凡的陌生女子并肩作战，力敌数十名贼寇。据说陌生女子的武功十分高强，轻功也是极其高明，她不用兵器，赤手空拳就能独挡一面，替周晗小姐化解了不少攻势。后来我的属下们迅速加入了战团，场面上占据绝对的优势，本想留下活口好盘问的，没想到那些贼寇……竟全部自尽而死！”

“什么？！”唐嘟嘟霍然睁大了眼睛，一股愠色飞快地掠上脸颊，寒声道，“你属下这么多人，居然一个活口都没留下？！到底是干什么吃的？哼！”

“是！属下该死！”

英杰神色凝重地跪了下来，沉声道，“属下办事不利，请大人责罚！但是请大人相信，非是我等推卸责任，实在是贼寇太过凶残冷血！当时贼寇眼见我们弓弩手众多又皆装备精良，自知无法相抗，竟然毫无预兆地集体自尽！属下纵横江湖多年，还从没见过对自己这么心狠手辣的对手……如果属下推测没错的话，这些贼寇一定是训练有素的死士！不然，绝对做不到如此……”

“死士？”唐嘟嘟一脸的寒气，挑了挑眉头，冷冷道，“他们是用什么手法自尽的？”

“回大人，经过验证，确定是在舌根下藏了用动物的内脏和脂肪做出的小皮囊，里面都包裹着剧毒……一咬碎毒汁就会流出来，瞬间既可毒发身亡，简直是见血封喉……”英杰心有余悸地答着话，额头已经布满了细密的冷汗。

“有意思，这种死法还真是闻所未闻！看来我们监察司的对手还真不少！哼，也好，对手如果不强，也着实太过无趣了点……”

唐嘟嘟不屑地瞥了瞥嘴，冷笑了一声，森然道，“你就算了，但是你的部下每个人都需要去军机处领二十军棍！江东，没有完成不了任务的军人！”

“是！大人！”英杰惭愧地低着头，脸上感到火辣辣的疼，他的直属上司嘴上虽然是说放他一马，其实那是对他更大更重的惩罚！英杰在心里已经暗暗地做好了和部下同领军棍的准备了。

“英杰，你不要怪我对你们严厉。”

唐嘟嘟幽幽一叹，挺了挺背，金色的战甲在月光下散发出动人心魂的美感，连倒映在江水里的影子都是那么的英伟。

“战场，是不允许出现任何错误的。战争，也是冷血无情的！你所犯下的一点点小错误，很有可能导致整个战局的连锁失败！因此，我需要对你们严格，需要对你们严酷，甚至可以说，需要对你们残忍！只有这样，你们才能更快地成长，才能在战场上少流点血，少牺牲一个人！你要明白，江东的未来，在我们身上！”

“是！大人！”

唐嘟嘟神情肃穆，轻轻地扶起跪在地上的英杰，凝重道，“我虽然是个富家子弟，从小娇生惯养，但是我明白一个军人的天职是什么。守护好这片热土，我们才能过上更好的生活，我们的子孙才能世世代代，永远地幸福下去。大丈夫生于天地之间，如不能建功立业，那与蝼蚁有何分别？”

“大人……”英杰嘴唇颤抖，双眼渐渐发红。

“眼下的江东，危机四伏，如果我们不挺身而出，那么，我们又怎么对得起周大都督？英杰，好好活着，如果有天战争结束了，我希望，我们还能在一起喝酒。”唐嘟嘟淡淡一笑，那温和的笑容却掠过了一丝哀愁。

“大人，一定！一定的！江东，一定会胜利的！”英杰用力地咬着嘴唇，攥紧的手指发出了吱吱的响声。

“呵呵，希望如你所言。好了，你先下去吧，我想一个人再静静……”

“是……属下先行告退。”

英杰抱了抱拳，深深地看了他几眼，甲板上随之传来木板震动的声音。

“这个大争之世，究竟鹿死谁手？如果有天，是我战死了呢？我是不是也会有很多遗憾……”

唐嘟嘟若有所思地抬起头，望着无垠的长空，陷入了久违的沉思。

……

……