花月影摸着头上戴的银丝秋髻，笑容落寞，她温和地看了纪檀音一眼，道：“你不知道，手下人虽多，能说知心话儿的又有几个？你瞧，我今日与你甚是投缘，你却满口‘花阁主’、‘花阁主’的，好不生分！叫一声花姊姊这般难吗？”

“这是哪里的话？”纪檀音红着脸，慌忙分辩，“我是怕……怕花姊姊把我当做那溜须拍马之人，因此厌恶我。”

花月影喜上眉梢，左手轻轻搭在纪檀音腕上，笑吟吟道：“怎会？我高兴还来不及呢。”

当下两人相谈甚欢，纪檀音对她以“姊”相称。

主人沈沛在席间游走，与各路客人寒暄，不多时又来到第二桌，与在座的喝了一杯酒。七杀拳骆尤道：“沈大侠，怎不见蔡大人？也请出来与弟兄们喝两杯才是。”

“是啊，”阴阳掌通柳奎细声细气道，“我有多少年没见他了，想念得紧！”

明彪华也附和：“任城卫温时玉大人的案子，蹊跷得很，我等想与蔡大人讨论讨论。”

“众位朋友心情，沈某理解，”沈沛道：“只是蔡大人和千金今晨才到定陶，旅途中多有劳顿，如今在后院歇息呢。众位朋友要见，明日大婚，自然能见。”

“罢了，”倪贯鸣轻嗤一声，摆摆手，“先不提蔡大人，就议论议论武林门派结盟之事吧。沈大侠花费巨资弄这一出婚宴，不就是为这事嘛。”

此语一出，客厅中都静了。沈沛脸色不变，淡淡一笑，沉着道：“倪堂主果真是快人快语。既如此，沈某也没甚么好否认的。这些年来，鄙人一直致力于推动武林结盟一事，做的光明正大，武林同道都晓得。我想将大家联合起来，无非因为现今武林中各自为政，没个规矩，像这些年风头无两的无常客，尽干些小偷小摸之事，更休提有些旁门左道，仗着武功欺压百姓，我作为学武之人，不愿袖手旁观，只想惩之而后快。不论众位如何议论我，沈某都不怕，唯一件我不认，苍天在上，沈某从未有过将盟主之位据为己有的心思。如果得列位朋友抬爱，推选鄙人为盟主，我绝不推脱，但江湖中尚有许多比沈某德高望重的前辈，例如方韶大师、净直道长、甚至隐居的纪恒大侠。若是他们当了盟主，沈某及府上弟子、下人，无不甘愿受其约束。”

他这一番话说得漂亮，且又正气凛然，倪贯鸣不知从何反驳，端起酒杯，垂眸不语。在场的宾客各怀心思，一时停杯投箸，也是陷入沉思。

“阿弥陀佛，”方韶大师道，“沈先生欲在武林中立规矩，约束学武之人言行举止，趋人向善，是大慈悲心肠。”

净直道长也赞了一声，续道：“只是少林、武当的前辈五十年前立过誓，只管清净修行，不再理会武林俗务，我等不得不遵照奉行。不能为沈先生大计献上一份力，实是遗憾。”

玉白师太颔首道：“恒山派门规森严，贫尼也一向赞同武林中该有些规矩，若果真结盟，本派必定配合，只是派中皆是女子，只怕出力不多，贫尼德行不够，更是担不起领导一职。”

沈沛脸上掩不住的喜色，忙向玉白师太作揖，道：“无妨，无妨，师太有这份心肠，已叫沈某感激不尽了！”

至此，厅堂中的局势逐渐明朗。少林、武当两个立宗最久、地位超然的门派保持中立，不参与结盟，此后无论谁当盟主，也管不到他们身上，而恒山派则自愿放弃争夺盟主之位。

这些年五岳式微，人丁凋敝，唯恒山派还在勉力维持，但江湖中人早已不把它放在眼里，今日沈沛请玉白师太坐首桌，也不过是好凑一桌素斋罢了。即使玉白师太反对结盟，她的话也无多少分量。

武林结盟一事能否成功，关键性的还是坐在第二桌、第三桌的几位，这些人不仅武功高强，手下还有许多弟子，势力远超寻常的独行侠。例如玄刀门门主翟昱、洗砚山庄庄主明彪华、流火堂堂主倪贯鸣、朱月阁阁主花月影、丐帮帮主胡寒、紫松会首领方浪等，以及其他几个没来赴宴的门派首领。纪檀音的大师兄李澄阳家里开着雄图镖局，因在南方广设分号，人员众多，他父亲李从宁也是个说得上话的。

大部分独来独往的武林人士，如阴阳掌通柳奎等人，对结盟一事并无太大话语权，但若真选出了武林盟主，却不得不受其号令。他们向来无拘无束惯了，不愿意平白被人管着。何况一旦行事有差池，盟主一声令下，群起而攻之，再高的武功，又如何抵挡得住？因此私心里盼着此事不成。来参加婚宴的宾客，大多也是这个感想。只不知那些门派首领，又算计到何处去了。

纪檀音还年轻，被沈沛一番匡扶正义、划分黑白、惩恶扬善的说辞打动，心中倒暗暗赞同。他悄悄环视四周，见前辈们俱是一脸忧色，不免奇怪，忍不住用胳膊肘轻轻撞了一下花月影，用气声道：“花姊姊，你不同意么？”

花月影嘴唇抿得紧紧的，纤长的眼睫遮住了湖水一样明亮的眸子，没有回答纪檀音的问话。

客厅里静了片刻，忽听一人粗声道：“沈大侠为天下百姓着想，和尚佩服之极。只是咱们能等吃饱了肚子再议论么？和尚今日未用早饭，擎等着这一顿了！”

说话的正是金莲和尚，只见他手里捏着两根筷子，不耐烦地将碗碟敲了个遍。客厅里紧绷的气氛霎时被化解，群侠哈哈大笑，间或有人讥嘲他“饭桶”，沈沛也忍俊不禁：“当然，当然，今日一定让这不食素的和尚尽兴！”