“太子审案？审谁？我？还是周瑛？”

周庆书没有回答，只是漠然的走到一边。周至柔顿时把所有的疑问收回去，安静乖巧地掀开马车的车帘，钻进去，一路上都不曾发出一点声音。

抵达周家老宅之后，堂姐周璇听了底下仆人讲的一些风俗习惯，在门口布置了一个火盆，寓意是跨过霉运，从此日子红红火火。

周至柔能怎么样呢？只能按照老规矩来，快步的跨了过去，免得中间，停留的太久，烧了自己的衣服。

“这几天苦了你了。”

荣荫堂内，郑氏不紧不慢地拨弄着手中的佛珠。而她旁边的严氏，紧张关切地看着。大房的大伯母安氏，笑得跟弥勒佛似的，不停的说回来就好，人平安就好。

哭得眼泪婆娑的，自然是周瑾和周璇两姐妹了。

说来还是很奇怪，周瑾在夫家的日子很不好过，原本是很难得到机会出门的。这次真的是破天荒。不过等她带来的丫鬟探头探脑，一副要打听消息，收集信息的模样，还有什么不懂的？

当下她也懒得多管。所有的注意力和心思都放在周至柔身上了。

没有人直接问，也没有人不长眼的旁敲侧击。问不问都一样，大家心里头都明白，周至柔去的那个地方应该就是慎刑司了。

过去听过多少故事，但凡里面的主角去了那个不见天日的地方，几乎很难全心全意的回来。

即便回来了，也默默的消失了，几乎不会出现在权贵女眷的宴会之上。大家默契的都不再提起，那个人仿佛从来不认识。

周璇在哭，就是哭这个。

她想不通，她这么好的妹妹，花骨朵一样的年纪，人又好看又聪明，明明有幸福的未来在等着，怎么突然一夜之间，就成了慎行司的阶下囚了呢。

关键是不好的消息就像长了腿，不管周家怎样尽力的隐瞒，此刻该知道的人家几乎都知道了。

这意味着，周至柔将来想嫁到门当户对的人家，几率变得很小很小。没有几个人家愿意赢取去过慎行司，挨过刑罚的女孩当媳妇。

谁知道她在里面都遭遇了什么，见过了什么。又是因为什么事情而进去的？

这倒不是偏见，换了朱家，自己也是同样的标准。

所以周璇伤心。

她实在没有想不出有什么办法，能让妹妹的清誉回到当初。

“我这不是挺好的吗？”周至柔咯咯一笑，笑容不见一丝阴霾。

周瑾仔细的观察。

未出阁之前，她就是个细致体贴的好姐姐，现在则更多了一分从细微处体察人心的睿智。

她判断，周至柔说的至少有八成是真心的。剩下两层也不是敷衍，而是有别的含义在。看来这个妹妹，有自己完全不知的另外一面了。

“案子怎么样了？完全结束了吧。要是再来这么一回，我，我绝对不能善罢甘休，拼了这条命也要去告御状！”

“你省省吧，一个女孩子家去告一状，你知道衙门口朝哪里开吗？告御状先要滚钉床，三寸长的钢钉直接插入胸腹，血流了一地，多少人连状纸都说不完就直接死了。有活下来了，也从此病殃殃的，去掉半条命。”郑氏不轻不重的呵斥了一声周璇。

周璇只能忍住。

“好姐姐，我真的没事了。牢房里就是有些暗，我嫌弃那些拿来的水不干净，不敢喝，怕拉了肚子那就丢脸了。”

“其他倒是没有遭什么罪。”

尽管周至柔说得云淡风轻，可谁不知道那个地方……出了名的暗无天日。不然也不能成为威胁女眷的一大利器。

“你没事就好，暂时好好安歇。”郑氏剩下的话没有说完。

周家的政敌好不容易找到这次机会，从一个女眷下手，可见已经不要脸了。之后各种卑鄙下贱的招数只怕没完。

“祖母，到底是谁在背后策划着一切？为什么要这么对我们周家？为什么要害我妹妹柔娘？”

郑氏摇头，“别问太多，知道又有何用？你们在家安歇着，消停点，免得这个节骨眼上给人递把柄。”

又对周至柔道，“只怕这两日就有消息了，你……准备好了吧？”

不等回答，郑氏嘴角无奈的一笑，“是我多此一举了，准备好与不好都是一样，容不得你有半点躲闪逃避。”

周至柔心领神会，“我没有想要逃。这是我既定的命数，早来晚来都是要来。”

她的态度平淡而又不退让，正好是郑氏喜欢的，大地

大抵心智坚强执拗的女子，也会喜欢同样类型的，而不是柔弱的菟丝花，或者花枝招展的孔雀。

回想这些年，郑氏忽然发出一声长长的喟叹，“早知今日，当初干嘛要阻拦你认祖归宗？”

“你是周家人，真正的周家人，流着周家的血脉！”

两日后，太子驾临大理寺。

还是之前的原告，还是之前的证人，徐大牛，陈群等，一个不少。

就只周瑛这边，多了个周至柔。

“父皇命我审理此案，然孤办案经验不多，还请两位大人多多海指点。”

刑部的人非常客气，姜烨作为新上任的刑部侍郎，向太子介绍了一般审理案件的流程。

简而言之，程序正确的同时，作为审理官不偏不倚，倾听被告和原告双方的陈词。

对于证人的证词，有些可是影响案件的，关键有些可能是被人收买或者是作了假证。这个时候就需要审理的官员洞察真相，还案件的真实情况。

“顾今日所学，收获尤其多。真是大开眼界！”

刚刚上官的法官，太子殿下就坐在当中的位子上，轻轻一拍惊堂木，下令问被告，“有多人证明，金氏书写的那封遗书疑问多多，似乎并没有把全部家产传给你。孤问你，你是事先知道此事呢，还是被蒙在鼓里，是被欺骗的？”

周瑛神色呆滞，“周瑛无话可说。”

“无话可说是什么意思？你事先猜到了，却假装不知道吗？然后暗中行动，让这封假的遗书变成真的？”

“若是这样，孤倒是能理解你，百般护着你妹妹。她是金氏的唯一女儿，你护住了她，就是护住了她背后代表的百万家产。以她的名义，你可以随便动用，那些财产跟属于你也没有什么两样。”

周瑛的面色如死灰，好像全身的精气神都被抽走了。

“周瑛无话可说。”

太子讶然的看着他，“你饱读诗书应该知道，若是为了保护你妹妹，你考虑到当时你们兄妹年纪又小，身边没有大人长辈，若是犯下一些错误，为了求生才导致的，倒是可以法外开恩。”