入秋后，降雨越来越少。吹面而来的秋风都带着干沙，吹的人灰头土脸。京城各地明显感觉到今年的干燥不同往年。河流的水平线直线下降，这样下去，莫非明年又是一个灾荒年？难怪要为水车翻案，若是再因为政治斗争弃而不用的话，那损失可就大了。

天气如此干燥，各地衙门都不断的深入民间，宣扬防范火灾。要说新上任的京兆尹，还是非常负责任的。只可惜运道不怎么好，前脚派人下去严防火灾隐患，后者一场延绵烧了三天的大火就发生了。

发生火灾的地点叫羊角山，距离京城二十里。这场火灾严重到什么地步呢？宣平皇帝远在禁宫金銮殿，都能摸到空中吹来的黑灰。而上朝的大人们，若是中午不净面，晚上回家，洗脸水都是黑黑的。

大火连续烧了三天三夜，把十几座山头都烧得空空，附近的村民都在说，那些逃生的老虎兔子还有蛇，都往人家里钻。有的成了下酒菜，有的经过佛女劝说，“此为天灾之下的可怜生命”，就放生了。

千幸万幸的是，当时已经进建造了不少水车，京兆尹连夜带着人挖了一条渠，避免了火灾更大范围的扩散。

事后，京兆尹问罪下狱。朝野都有人为他求情的，可惜，这火灾太大，要是没有一个人为此受到处罚，那也是交代不过去的。宣平皇帝还算留情，只下牢狱，不曾牵连家人。

但一家之主都坐牢了，这个家族又怎么可能安然无恙呢？一家妻小都抱头痛哭，完全不知未来该何去何从。

这个关键时刻，佛女又出现了。

释摩兰穿着一身洁白的羽纱，头戴白玉兰冠，仙气飘渺，超然出尘，见到刘家老的老，小的小，目露悲伤同情之色。

“若是愿意，不妨随我来！”

刘妻是倒霉京兆尹在未中举前娶的，背景清白，是农户之女，哪有什么见识担当？只凭着小老百姓的基本常识，觉得自家老爷下了牢狱，愿意为他说话的都是好人——可好人也救不了她全家啊！

而佛女释摩兰就不同了，是佛祖派来普渡众生的，或许是她一家子唯一的出路了。

她擦干眼泪，就带着一家老小跟着释摩兰去了护国寺外的庄子。释摩兰给她们分了点田地，安置了屋舍，头配的粮食种子蔬菜等，算是安顿下来。手上有田，心中不慌。刘妻这才有了主心骨，时不时派大儿子去京兆衙门探听案情，同时照顾高堂，辅育幼小。

谁知道就这么一个简单的案子，拖了整整大半年才算了结。案情不算复杂，就是羊角山某处庄子起火，火势爆发，加上天干物燥，才引发的大型火灾。

由于发生时许多民众早就发现了，人命伤亡肯定没有的，主要是财产损失的比较大。安顿这些，因为火灾受损的群众花了不少钱财。

按理说火灾是怎么引起的，直接找到事件当事人，能赔就赔，不能赔，抓着坐牢也算能平息民愤。

可莫名其妙的拖延这么长时间，谁都知道其中有猫腻了。

本来案件和周家，和周至柔没有半点关系。最多闲聊的时候说上一声水车，说是水车发挥了比较大的作用而已。

不过周至柔明白，水车就是一个物件，能发挥多大的长处，全看使用者。简而言之，还是前京兆尹刘贤是个能员干将。

对他的不幸遭遇，周至柔深表同情。