和珅掏出一本奏折，由太监交给乾隆。”皇上，这是两广总督李国良的折子，今日上午刚刚到京。皇上，李国良说：他收到广州行商转投的禀帖，得知英吉利国将于明年派遣使团来我天潮，为皇上您祝寿啊！“

乾隆打开奏折，仔细瞧着，和珅又说道“皇上，我朝国力强盛，恩威浩荡，万国来朝，如今，连英吉利这等化外之国都抢着来朝贡，可见皇上的英明神武，远达天边！”

“嗯，好啊，好啊..........”合上奏折，乾隆掩饰不住内心的欣喜，立刻传旨：沿海各省，应密切注意，一有英吉利贡使到来的消息，立即上报！

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这个时代的英国学者伊萨克—沃西认为：“如果真有人能收集到这个地球上现存的，甚至存在过的国家的一切发明和创造，不管是在数量上还是在质量上，其总和都不可能跟中国所拥有的相提并论。”

这个时代的《大英百科全书》认为：“大家都承认，在历史传统，天赋，科学水平，聪明才智。政治管理，以及纯粹哲学方面，中国人比所有亚洲国家的人都优越。不止如此，在有些人看来，在所有这些方面，他们甚至可以跟欧洲最文明的国家并列。”

总而言之，当英格兰贵族还睡在草上的时候，中国的农民已经有席子和枕头，官员则享受着棉缎被褥了。

2000年以来，中国的国际形象是如此完美，马可波罗，传教士以及商人，他们对中国的描述无比吸引人，即使在17世纪中叶满洲政府取代了汉人政权，欧洲人对清国依旧崇拜，康熙皇帝，乾隆皇帝，这两位君主在欧洲人看来，非常符合柏拉图的“哲人王”形象，他们是贤君的典型。

如今，西洋头号强国大不列颠王国组建了一支庞大的使团，准备出使清国，得知消息，欧洲诸国都睁大了眼睛，竖起了耳朵——他们密切关注着使团，对神秘的东方国家充满好奇。

年近60的乔治·马嘎尔尼，一位贤明的政治家、皇家大臣和杰出的外交家，1764－1767年，他被任命为英国全权特使，赴俄国与叶卡捷琳娜二世商谈结盟事宜，并签订商务条约。1769－1772年，任爱尔兰事务大臣。1775－1779年，任加勒比岛屿总督。1780－1786年，任印度马德拉斯省督。

1792年，马嘎尔尼终于实现了多年的理想——去中国看看。作为中国迷，在俄国的时候，马嘎尔尼就搞到了许多中国的玩意儿：瓷器，家具，首饰等等。这年夏天，他被封为伯爵，并被任命为正使，访问清国。

使团名额数百个，包含了士兵，水手，画家，化学家，天文学家，生物学家，政府官员...........可以说，每个人都有一技之长。英国人对这支使团抱着极大热情，许多人都想加入，一些疯狂的贵族甚至花了几千英镑，就为了一个名额。

爱娜很幸运的得到了一个名额，可实际上也是她凭本事得来的——她会说中国话，特别是一口流利的北京官话。原来，几百人的庞大使团，竟然没有一个会说中国话的英国人，担任翻译的是两个华裔传教士，实际上，他们正好顺道回国，也就是说，堂堂的大英帝国访华使团，竟然没有一个职业翻译！！！