匹夫一怒，血溅五步；天子之怒，流血千里。

现在，皇帝正在火！

杨大人位居庙堂数十年，在印象里，未曾见过皇帝这般恼怒过：“天下之大，士子之多，竟无能替朕分忧者……”

这个罪名扣落下来，就非同小可了。

吃了丹药，面色渐渐恢复正常，皇帝眼皮一抬，目光扫下来，忽道：“今科会试会元陈原文章何在？”

闻言，杨大人心中一凛，隐隐捕捉到些不同寻常的意味，只是过于飘忽，一刹那又隐没掉。

会元考试，本质上等于是对于乡试的一次复考，但规格更高，依照惯例，前三名次的文章会呈交给皇帝过目。

当然，正常情况下皇帝都不会进行干涉改动。设置这个环节，主要为了表示震慑，预防舞弊——如果说在童子试乡试的过程中存在舞弊的可能，那么这种可能性在会试就无限接近零了。

这时候，皇帝居然直接点名，却是罕见的情况。

杨大人叹一口气，就从数以百计的宗卷中选出一份，请执事太监拿给皇帝翻阅。

殿上三百贡士面面相觑，他们从典籍而或前辈的口中所了解到的殿试选拔，可不是这个样子的。虽然内心诧异，尤其是开始被叫出来的十名候选人，更是情绪复杂，但谁都不敢喧哗质疑。

龙椅上，皇帝看文章看得很慢。足足一刻钟时间，才放下宗卷，叹一口气：“杨卿家。朕累了，你们定吧。”

说着。竟真得起身，由太监扶持着。慢慢离开。

这又是哪一出？

贡士们简直无语，传言中关于皇帝“胡闹”无形变得真实起来。

杨大人等反倒一点都不觉得意外，因为这些年来皇帝的性格一直都是这样：喜怒无常、言行莫测……

不过皇帝虽然离开，并不代表着殿试结果由臣子决定，他们得选出一甲进士来，然后再呈交上去，由皇帝御笔批准，并且落印，这才能真正生效。

杨大人很是明白。皇帝此举，等于告诫他们：这是最后一次机会了，倘若再做不出正确的选择，那么他们的下场可想而知，能够告老还乡，都是运气。

恍然间，心生悚然，但又觉得有所欣慰：皇帝原来并非想象中的那么昏聩乱来，最起码。其治下手段依旧在，甚至有出神入化的迹象。

那么，皇帝多年来深藏于内宫，究竟为何？

杨大人抿了抿嘴。明白现在不是猜想的时候，得尽快选出三甲来，皇帝的耐心有限。

几位大臣又将三百宗卷文章重新整理起来。抱到偏殿中进行最后的筛选。

时间如流沙般流逝，贡士们站在殿上久了。一些年纪较大身体较虚的，开始觉得双腿软。肚子饿得慌。

今天一大早，他们便收拾形容，装束一新，基本都不吃早餐。倒不是没有时间，而主要是考虑到空腹上殿省事，不用担心吃饱了要出恭的问题。

又过了两刻多钟，杨大人率领诸人从偏殿出来，手中捧着三卷文章，毕恭毕敬交给执事太监。