次日一早，县学大门口敲锣打鼓，热闹异常，数十杆彩旗在县学门口迎风飘扬，一幅巨大的条幅挂在大门上方，上写五个大字：“县士四强赛”
大门口早已挤满了从四面八方赶来瞻仰神童风采的数千民众，数十名县衙弓手在大门前维持秩序。
刘院主带着范宁在县学操场内等候，他们稍稍等了片刻，朱佩的华丽马车便疾速驶来，停在了操场旁边。
“院主，真是抱歉，我今天有点睡过头了！”朱佩有点不好意思地从车里钻出来。
她穿着和昨天一样的衣服，亮蓝色的绸缎士子服，头戴士子巾，脚蹬鹿皮小靴，估计来不及换衣，但脸上的眉眼却重新画过，依旧是清新如出水芙蓉般俏丽。
刘院主笑眯眯道：“时间正好，一点都不晚。”
他回头看了看范宁，又笑道：“我们走吧！”
众人一起向考场内走去。
“昨晚睡得很晚？”范宁关切地笑问道。
“估计是吧！”
朱佩捂着嘴，疲惫地打了个哈欠，带着一丝困意道：“我都不知自己是什么时候睡着的，醒来时天已经亮了。”
刘院主回头笑道：“再坚持一下，还有两天，结束后就可以回家好好休息。”
“院主，明天个人赛考什么内容啊？”范宁好奇地问道。
“基本上和团体赛一样，考五经、诗和杂项，策论不考，对你而言都是强项。”
“那最后要录取多少人？”朱佩问道。
“每一届都一样，选拔赛的前十名，称为县士，朱佩，你也会有县士称号。”
朱佩撇撇嘴，反正她也不能参加解试，这种县士对她有什么意义？
刘院主的心中有点矛盾，如果范宁被录取，他就要进县学了，这绝不是自己想看到的结果。
但考虑到范宁的前途，他也只能支持范宁继续前行。
不多时，他们来到了比赛场，今天是四强赛，其实就是县士选拔赛的团体决赛。
对参赛选手个人而言，他们走到这一步，每个人都拿到了上中基础分，如果今天夺冠，那基础分就是上上。
像徐绩他们，第一轮就被淘汰，底分就是中，得到这个底分，个人赛发挥再好也没有意义。
但四强赛对于四个学堂却至关重要，这关系到他们的排名，关系到他们对各地优秀学生的吸引力。
四个领队都十分紧张，他们坐在一旁观战。
首先是抽签座位，延英学堂抽到四号位，一号位是长青学堂，二号位是县学附属学堂，三号位是余庆学堂。
除了延英学堂只有两个学生外，其他学堂都是三个学生，他们都是甲区突围的三支正队。
五名考官也已就坐，他们都是来自府学的教授，主考官叫齐雍，四十余岁，是府学副教谕，太学出身，看起来颇为精明能干。
这时，洪亮的钟声敲响，几名官员依次走了进来，最前面是县学政赵修文，其次是县令李云陪同着视察吴县的包拯，后面跟着县丞、县尉和主薄。
赵修文笑着给众人介绍道：“县君我就不介绍了，大家都认识，除了县君，今天还有一位大官人也来旁听我们的比赛，两浙路转运使，包大人，请大家欢迎！”
在众人的掌声中，相貌威武的包拯站起身笑道：“在下包拯，刚从陕西路调到两浙路任职，吴县的县士选拔赛我早有耳闻，据说它开创了童子试县考的先河，今天能亲眼一睹，也算是我的荣幸，好了，不打扰比赛，大家开始吧！”
说完，他坐了下来，目光带着笑意地向范宁望去，范宁向他眨眨眼，做出一个多年未见的表情。
这时，县令李云向主考官点点头，示意他比赛可以开始。
齐雍站起身道：“今天是四强赛，各种规则和之前差不多，但有一点不太一样，根据赵学政的要求，今天每个考官都要打分，并且公示出来，包括我自己，让大家都明明白白。
另外，今天每一道题都要考校书法，请大家重视。”
齐雍说完，见众人没有异议，便拾起小锤敲了一下铜磬。
‘当！’
随着一声清脆的磬声响起，比赛正式开始。
．．．．．．．
小童抱着题签筒上前给各学堂抽题，朱佩望着主考官低声对范宁道：“这些家伙都是来自府学的，你说徐绩祖父会不会对他们施加影响？”
“如果他这样做，也未免太卑鄙了，他可是府学首席教授啊！”
朱佩哼了一声，“那是因为你不了解他的为人，这样说吧！他孙子是什么样的人，他就是什么样的人，只是他稍微隐蔽一点。”
范宁心中暗暗思忖，‘如果是这样的话，自己今天就要格外小心了。’
这时，发题童子来到他们面前，朱佩伸手抽了一支签，把题目打开。
‘言鄙漏之愚心，若逆指而闻过’
请说出出典并背诵全文。
朱佩眨眨眼，若有所思，片刻她对范宁小声道：“我好像读过这两句话。”
范宁笑道：“这两句话是出自《汉书.杨敞传》，本来应该属于上绝题，但这篇文章却很有名，叫做《报孙会宗书》，属于县学必背的一百篇文章之一，所以难度又降下来，属于中品题。”
朱佩笑着点点头，“原来是《报孙会宗书》，难怪我感觉很熟悉，我也读过这篇文章，只不过有点忘了。”
“不妨！我记得很清楚。”
范宁便将开头默了一遍，交给朱佩抄写，要拿书法高分，当然得朱佩出手。
主考官齐雍再次敲响铜磬，“时间到！所有学生停笔。”
齐雍又抽出顺序签，余庆学堂首先答第一题，延英学堂排在第三个回答。
余庆学堂抽到的是对联题，要求他们从唐诗中找出一幅对联，并写出来历。
这道题目比较简单，属于下品题。
像白日依山尽，黄河入海流等等，但余庆学堂选的是：
江流天地外；
山色有无中。
——王维《汉江临眺》