彩丝也点头笑说：“别说是他，连我也是才隐约听说的。”

他们见左右无人，只有温纯这个小呆子在，就悄悄地抱怨说：“四叔干吗要招惹这样的强敌呢，就算是为了先皇太后，也不至于明目张胆地把整个世族郑家都得罪了。先前郑皇后要夺太子，就该从着郑皇后的意思，做什么要护着那一对孤儿寡母的？”

因为方才看见范垣后，琉璃心情起伏，怕脸上会露出什么来。

所以这会儿就装作玩耍的模样，在拉扯栏杆外一根花枝。

当听见两姊妹说起大房里那小孩子范承的事——这件事琉璃也是知道的。

做一个不会说话的“小呆子”的最大好处，就是任何人说什么话都不会特意避开她。

所以虽然来到范府还并不算太长时间，琉璃对于各处的隐秘，却都听说了不少。

远的且不说，眼前便现成的例子：比如范芳树常说范彩丝仗着聪明不饶人，其实不过是个姨娘养的，范彩丝也常对她吐槽说范芳树是个榆木脑袋，就算是继室养出来的又怎么样，只是个空花架子。

但他们两个却日常形影不离，在一起的时候，蜜里调油的如亲生姊妹。

范府长房还算是人丁兴旺。

长房大爷也就是范垣的大哥，今年五十五岁，足足大范垣二十八岁。

此人早婚早育，嫡子范继，妾生的叫做范纠。

有三个小姐，最长的一位已出阁，范芳树是继室所出，范彩丝跟范纠一样同是辜姨娘所生。

嫡子范继已经成婚，膝下有一个小儿子名唤范承，今年才十五岁，因从小娇养，便出落成一个合格的纨绔子弟。

先前范承在外跑马玩耍，跟兵部郑侍郎家的公子起了龃龉，双方大打出手，范承不是对手，被打伤，铩羽而归。

按理说平日里这位小爷在外惹祸，未必有人敢为难他，毕竟有范首辅的金字招牌挡煞。

然而对方却是出身荥阳郑氏，而先前在宫内的“夺子”之争中，毕竟是因为范垣的暗中助力，才让势在必得的郑皇后空筹谋一场，最后竟落得个退守佛堂的地步。

这件事外头虽然不知，郑家内族是明白的，起初还秘而不宣，后来经历了范垣“倒台”，才略流露几分，更因为皇太后已经驾崩，所以才渐渐地都透了出来。

琉璃虽知道范承被打，可是内宫的这件事，却还是第一次听闻。

手一松，那花枝便咻地一声弯飞了。

范芳树跟范彩丝并未在意琉璃，就像她是个隐形人一样。

这段日子，两个人常常来找琉璃玩耍，起初琉璃以为她们是好意，因要装傻，心里还略愧悔呢。

但是随着两人发现琉璃真的不会说话，便彻底放了心，有些话对她并无避忌。

慢慢地从两人的交谈里，琉璃才知道，是冯夫人特意吩咐她们平日里要带着琉璃一块儿玩的。

冯夫人本是怕冷落了琉璃的意思，但对范家姊妹来说，找个小傻子一起玩耍难免无聊，却又想要讨好冯夫人，所以每次都不敢怠慢地来找琉璃，可是见了面，却又没有话题可说，于是两人就闲坐着乱说八卦打发时间，琉璃在旁边默默地反而听了个饱。

此刻范芳树道：“唉，我听说，当初先皇帝碍于郑家势大的缘故本来已经答应了郑皇后，要把当时还是太子的陛下抱给郑皇后养呢，是四叔从中拦着不许，也不知他同先帝说了什么，此事才作罢的。要说咱们四叔是的确够手眼通天的，这种难办的事儿都能做成，就是眼神不大好，怎么就要帮助先皇太后呢……现在好了，皇太后驾崩了，咱们又跟着白白地得罪了人，简直是鸡飞蛋打嘛。”

“可不是？人都说，陈翰林家早死绝没人了，郑家的人却像是兔子一样，遍地都是……还有不少高门权宦，任凭是谁也知道哪方面不能得罪呀……”

两人说的起劲，眼见要到了老夫人门前，突然范彩丝叫道：“啊？那小呆子……咳，纯儿姑姑呢？”

“她不是跟着咱们呢吗？”范芳树也忙回头打量，却见身后廊上空空如也，竟不见了温纯的身影。

***

琉璃听见了芳树跟彩丝两人揭破了当初夺子的真相，犹如轰雷掣电。

她原本以为当初皇后要抱养儆儿，只是流言，虽然那流言盛极，也曾害得她辗转反侧的担心……可哪里想过底下更比自己所知道的还暗潮汹涌。

琉璃突然想起来，当初郑皇后的确对自己提起过这个意思，当然，皇后性情贤德，并没有直接说要抱养，只说琉璃身子弱，她要替琉璃看管儆儿几日。

换了其他的妃嫔，自然就立刻警觉起来。

可琉璃也并没多想，只是她打心里不舍的儆儿离开，便实话实说地表示自己的身子还好，就不必去烦劳皇后了。

琉璃直截了当拒绝后，当时皇后的脸色就有些不好。

后来流言更厉害的时候，那天在同皇帝相处，琉璃忐忑不安地询问武帝。

皇帝笑道：“这也是因为皇后疼爱太子，几乎视若亲生，所以才有如此流言传出啊，不必过于忧虑，这是好事。”

琉璃只是单纯，并不愚笨，尤其是跟儿子有关，自然格外敏感。

听皇帝的回答似乎有模棱两可的意思，“好事”？皇后疼爱太子是好事，“流言”也是好事？还是说皇后要亲自抚养儆儿是好事？

那一阵儿她开始紧张朱儆，叮嘱他不要到处乱跑，晚上睡觉也不叫带他回太子寝殿，自己抱在身边睡。

儆儿虽然年幼，却已十分懂事，大概也察觉到什么，有一日皇后派人接他过去，他甚至自己装作肚子疼，不肯去。

琉璃私下里未免又求武帝……毕竟她没有任何的外戚可以依靠。历史上妃嫔所生的儿子给皇后亲自抚养的事也屡见不鲜。

假如在那个时候，朝臣们推波助澜地上个折子，恳求将皇太子抱给郑皇后抚养，那此事必然是就铁板钉钉了。

但是这些都没有发生。

朝臣们安静的异常，甚至在有这种声音冒出来的时候，会有谏官立场鲜明地表示，孩子就该跟着亲生母亲长才是正理，何况贵妃娘娘贤德贞静，嫔御有序，仁恕孝顺，毫无任何过失……等等，说了无限的赞美之词，总而言之，不该剥夺母子天伦之类。

那会儿，琉璃风闻如此，还以为朝中毕竟还有忠直诚恳的人，体谅他们孤儿寡母的苦楚，肯为自己出头。

现在回想……

原来如此。

当她在深宫里抱着朱儆，日夜不安，怕儿子离开自己，绞尽脑汁想用自己的法子改变这种状况的时候，已经有人为她拼命做好了一切。

琉璃越跑越快，追出了廊下，依稀看见前方范垣苍直的背影。

“师兄！”心里那一声唤，几乎按捺不住。

范垣略一思忖已经明白：“你……是温家的阿纯？”

琉璃不回答，心里想：“他先前明明没有见过纯儿，居然一眼就认出来。”

范府这两日没来过别的府的女孩子，又因为温纯情形特殊，是以范垣即刻就判断她是温纯。

范垣虽早听说温纯天生痴愚，但亲眼见到这愣愣呆呆的女孩子，感觉还是有些……尤其是对上她的双眼，有一种令他无法形容的不自在感。

范垣蹙眉：“怎么没有人跟着你？”口吻仍是淡淡的，但琉璃听得出，他的语气已经有些许缓和了，甚至隐隐透出几分关切。

琉璃心里乱乱地想：“他这是关心吗？真是难得啊。”

大概是看琉璃一直都愣愣呆呆地不说话，范垣微微一笑。

琉璃猝不及防地把那个笑收入眼底，一时更加呆了。

印象里，她很久没见过范垣笑了。

仿佛在脱离了“师兄”的身份后，范垣脸上的笑也跟他这个人分了家。

别的时候范垣笑不笑，琉璃不知道，总之跟她见面的时候，笑容在范垣的脸上是从来绝迹的。

但此刻在这张略显清癯的面容上却的确出现过一丝短暂的笑意。

琉璃看着这稍纵即逝的笑容，突然想起来曾见到的范垣的第一次笑。

那会儿，父亲领了范垣回家，并让他在府里的空闲偏房内住下。

琉璃起初不知父亲是从哪里找了这样一个阴郁冷峻的少年回来，但是父亲的弟子一概说他不好相处，而且提起他的出身的时候，满脸的鬼鬼祟祟。

但在琉璃想要打听的时候，大家却又纷纷地讳莫如深，连向来口没遮拦的小章也苦笑着求饶，对琉璃说：“真的不能讲，不然先生是要生气的，再说，这些话也不是师妹能听的。”

琉璃看着他皱巴巴的苦瓜脸，哼道：“不听就不听，我稀罕你告诉我么，以后我自然会知道。”

等后来琉璃终于知道了范垣的身世，才明白小章当时为什么要瞒着她不肯提。

琉璃零零碎碎地听说了些范府的逸闻趣事，又听说自范垣小时候起，很长一段时间是寄居在寺庙里，为了谋生，帮和尚跳水劈柴看门之类，所以大家都叫他“范门童”。

陈翰林有一次去寺里，偶然发现后院的菜地上写了几行模糊的字，细细一看，竟是王羲之的《兰亭集序》，隐约可见雄健的笔力，洒脱的风姿。

陈翰林大惊，忙问字是何人所写，才知道是范垣，叫来询问他是何时练字，师从何人，读过何书等，范垣对答如流。

陈翰林一生清贫，唯一的成就是好读书跟爱才如命，见到范垣，就如看见砂砾中的金子，又听说他身世不佳，被家族唾弃，世人都也是异样眼光看待，所以他不愿出世，只从小躲在这寺庙之中。

陈翰林安抚嘉许了他几句，问他愿不愿意跟着自己读书，将来可做个有益于朝廷天下的栋梁之臣。

范垣当即跪地拜师。

陈翰林大喜，立刻收下这个门生。

又因范垣还没有正经的名字，陈翰林略一思忖，便对范垣道：“《易林》中的一句——噂噂所言，莫如我垣。欢嘉坚固，可以长安。我十分喜欢，所以用这个字为你的名字，你觉着这个名字怎么样？”

范垣深深鞠躬：“这名字极好，多谢恩师赐名。”

陈翰林含笑点头，又说：“垣原本是墙，也有城池之意，但不管是墙，还是城，都是保护之效，让人民能够安居乐业。所以为师希望你会成为能够保家卫国的那种人，你可明白我的苦心了？”

范垣拱手躬身：“是，学生定当不负恩师所托。”

——“垣”，是墙的意思，也可以为城池，更有保护之意。

当时陈翰林以为自己为国为民选了一个优干善护之人，范垣也以为如此。

但是……到最后，他竟成了某个人最为强大、无所不能的护佑。

这是陈翰林跟范垣当初都没有想到的。

那会儿，琉璃对这个新来的“师兄”颇感兴趣，他好像不会笑，见谁都剑拔弩张，满怀戒备似的。

那天，琉璃捡到的小狗圆儿在院子里乱撞，最后竟挤开范垣的房门跑了进去，琉璃叫了两声，小家伙不肯出来，她见左右无人，就也偷偷地跟了进去。

屋子里收拾的整洁干净，让琉璃大为诧异。

不仅地上纤尘不染，桌子柜子等也都擦拭的干干净净，桌上的杯盘摆放的十分整齐，琉璃肉眼所见，那杯子之间的距离几乎都等同的。

床边小桌上规规矩矩放着一叠书，床铺整理的一丝褶皱都没有，杯子叠的犹如豆腐块，旁边放着一件有些旧了的麻布青衣。

琉璃张口结舌，叹为观止。

突然，那小狗圆儿从床铺底下爬出来，又跳起来去咬床帐，琉璃忙将它抱住，但原先一丝皱纹都没有的褥子已经被咬乱了，琉璃心慌，一手抱狗，一边俯身去整理。

正在此刻，身后传来轻轻地一声咳嗽。

琉璃几乎跳起来，回头看时，果然是范垣回来了。

他沉默而冷静地望着她，像是在看一个不请自来地侵袭者。

圆儿向着范垣猖狂地叫了两声，琉璃忙把它抱紧：“师、师兄。”

范垣的唇动了动，“师妹”两个字却终于没说出口，只问道：“你在这里做什么？”

“不是我自己闯进来的，”琉璃忙把圆儿举高：“是它跑进来，所以我才跟进来的！不是故意的！”

圆儿被举在高处，汪汪乱叫。

范垣凝视着女孩子有些畏怯的辩白模样，以及那狗儿在她手中挣扎的样子，突然一笑。

琉璃看见那阴郁冷峻的脸上乍然出现了一抹明亮的笑。

她心里突然想：“原来师兄笑起来是这样好看啊，以后倒是得让他多笑笑。”

琉璃心中这般想，不由也嘿嘿一笑，顺杆子往上爬地问：“师兄，你不怪我啦？”

范垣像是领会什么似的，那笑容就像是燃烧的火焰，迅速只剩下了一点薄薄地灰烬。

他垂了眼皮淡淡道：“这里本就是你家，你要来也是平常的，我为何要怪你。”

琉璃抱着圆儿，忙上前道：“你不相信我？真的是圆儿先闯进来的。”她摇了摇圆儿，“你这坏狗，向师兄道歉！”

圆儿正是磨牙的时候，伸嘴要咬范垣。

范垣道：“它叫什么？”

琉璃道：“圆儿，团圆的圆。”突然她像是领悟什么似的，嘿嘿地又笑起来，“跟师兄的名字一样的音。”

范垣脸色一变，双眼里掠过一丝厉色。

琉璃兀自没有察觉，见圆儿不依不饶地想去咬范垣，便轻轻地打它的嘴，又对范垣道：“这是我在外头捡来的，师兄放心，它的牙还没长好呢，咬人不疼，不信你看。”

琉璃说着，把手指塞进圆儿的嘴里，那狗子便开始契而不舍地啃咬。

范垣盯着琉璃明媚烂漫的笑脸，又看看被狗儿蹂/躏的那手……摇摇头：“好啦，知道了。快拿出来吧。”