史旺财今年三十有几，在南方近1.8米左右的身材算是很高的了，但因为生意难做，劳心得很，今天还同早年一样没发福，瘦瘦削削的身子有点像竹竿，把脸形拉得猴腮样，因而象貌不敢恭维了。他夸张地用手捋了一下假装文人似的长发，见并没有什么风在吹，却故意将头发弄乱。他说，这风怎么这么大？问：\"大娘，什么瘟疫？严重吗？\"

\"哎，严重啊！听说广东都死了五百人了。\"

\"什么鬼瘟这么可怕啊？\"

\"说是一种叫'大家肺炎'（群众称大叶肺炎，其实学名为sars或叫'**'——笔者注）的瘟。得了，几个钟头就死，没得救的。厉害啊！\"

史旺财显得惊慌起来，赶忙问：\"那您老人家买的什么药啊？\"

\"药普通，不就是板兰根冲剂吗，吃了可以预防。只是过去三五块钱一包，现在都卖到20块钱了。听说快没货了，就要涨到25块钱了。\"

老大娘关心地说：\"年轻人，快去买一点，尽管花了几百块钱，有预防不得病，总比死人好。\"她瞧着史旺财加重语气说：\"你的身子骨不健壮啊！\"说着神色严峻起来，似乎死亡就在眼前，悼念仪式的喇叭声已经吹响。

史旺财千恩万谢老阿婆，说：\"大娘，谢谢了，我得赶紧去抢一点，不然得了病就完了。不要说死人，就是进趟医院没个几千块别想出来。我们普通人哪来这么多钱呵！\"

他又问：\"大娘，一次要吃多少，我得买几包才够啊？\"

阿婆说：\"据药店的姑娘说，预防期起码得一个星期，每人一天两至三包。我家穷啊，也就先买三十包，全家吃它三五天再说，如果那时瘟疫没过去，想法弄点钱再买。老天爷作孽啊，穷人饭都快没得吃了，还让我们尽花冤枉钱。\"

她又唠叨地说：\"年轻人，再不买迟了没卖了，不管再穷还是命要紧哪！\"

史旺财再次谢过老阿婆，说：\"是啊，命要紧，当然是命要紧。大娘，留得青山在，不怕没柴烧啊。\"

史旺财心里在窃笑，见大街上越来越多拎着印有\"康尔药店\"字样的薄膜袋的人们，心里就有一股抑制不住的兴奋。

他知道\"康尔\"是自己开的药店，这次听从胖大海的策略，经营板兰根冲剂是肯定成功了。他想要获得更大利益，于是脸上装着恐慌的模样，比街上行人的神色还严峻，走得还匆忙。

不久，史旺财又拦住一位手中拿有白色薄膜袋的妇女，告诉她，听刚才的一位阿婆说广东的瘟疫重啊，都死了上千人了。

史旺财现在的\"康尔药店\"是民营连锁店，从\"康尔\"单家药店发展来的，在巴山市共连锁六家，经营了两年净亏百来万。这次板兰根冲剂的经营完全是按照胖大海的主意展开的，如果弄得好一次赚它五六百万一点儿没问题，可能还能赚更多些，上千万吧。史旺财走进了自己的一家药铺，见抢购板兰根冲剂的人已经排成长队，营业员在紧张地忙碌着。他听到一位妇女说：\"怎么提价那么快啊，板兰根冲剂平时不是三五块一包吗，现在怎么要20块一包呢？\"