青年道：“这可是杀头的罪！

小小的盐看上去平淡无奇，但却曾是决定国家的生死和富强的关键。

在很长的一段时间里，盐的开采和提取一直是国家和政府所控制着。

盐对农业社会的价值之高，用任何的语言来形容都不为过。且并不亚于石油对工业社会的价值。

青年道：“我养的这三只羊，为的就是能到集市上面换一些盐回来。”

梅笑寒道：“不知此地的盐价如何？”

青年道：“三两银子一罐！”

梅笑寒原本以为青年所说的一罐子盐是那种大罐子，但青年却拿出了一个大小十来公分的陶罐头，道：“装满这一个罐子需要三两银子！”

要是有人家里有这么整整一罐子的盐，绝对可以算的上是“富户”了。

梅笑寒要是说自己有能堆满几个房间那么多的盐，那一定会被青年当做是疯子。

现代人，只看到日常做饭时用盐做调味剂，却看不到盐对于古代老百姓所拥有的巨大意义。

盐是保存菜、肉、鱼、奶的最重要的防腐原料，这些食物容易腐烂变质，不像谷类一样可以长期保存。

但如果用盐腌成咸菜、火腿、咸鱼、奶酪制品，就可以保存数月甚至数年。

古代的农民经常需要拿粮食去交换盐，来制作腌制食品。

腌制食品除了老百姓长期自用，但更重要的是有了盐，商人就能够实现远距离的食品贸易。

吃饭缺了盐就像汽车没了油...

青年把所有的精力都花在了照顾三只羊的身上，最终的目的却只是为了拿去换盐。这是梅笑寒不敢相信的，也是不敢想象的事情。

虽然古代各地政府不赋予盐的法偿性因为，盐不是法定货币，但是古人一点儿也不担心自己的盐卖不出去，因为盐在任何地方都可以交换。

自从 1 万多年前人类发明农业后，人们的生活方式从狩猎逐渐转变为农耕，粮食中缺少盐，人不能再像以前一样通过动物来补充盐，转变为寻找含盐的矿物质。

而通过在食物中加盐，每天摄入少量盐是最自然的方式，所以大部分食品消费中又都伴随着盐的消费。

商人通过盐的交换把大量孤立的社会系统建立起了相互连接，作为连接者的商人也自然获得了信息方面的优势，站在信息制高点上，商人能够发现系统之间可以套利的各种机会，而商人进一步的逐利行为又扩大了交换的种类和地理范围。

粮、盐、布、铁、畜是古代贸易的主体。盐是第二大宗的商品，所以在古代，盛产鱼盐的地方就非常适合发展工商业贸易，这些地区在经济上也远比单纯的农业地区发达。

古代社会人们消费支出中食品支出比重最大，粮食也是古代贸易系统中最大宗的商品，而盐流总是和粮食流形影相伴。这一点至关重要，因为只要控制了盐流，就可以控制了农业贸易。

盐的生产非常集中，便于垄断管理，只要控制了盐的供应和价格，就可以向所有消费者征收食品消费税。中国古代的历朝历代都非常倚重于盐税，是政府收入中最大的来源之一。

正是因为中国古代政府掌控了盐，才有财力来维持一个庞大的中央集权的帝国系统。

不过同样因为有了丰厚的盐税，所以即使没有海外贸易的关税收入，国家也能维持正常运营，这也为明、清两代的闭关锁国政策提供了支撑。

因为盐便于保存和携带，而每个人生活又离不开盐，所以盐在很多地区被当作实物货币使用，古罗马有一个时期曾以食盐为士兵的报酬。