“侯四，你怎么跑回武昌来了？”一个总兵厉声喝问道，“不是让你带着本哨骑兵在黄洲方向戒备，防止明军水师突袭吗？”

“完了，全完了。”侯四惶然说道。

总兵勃然大怒道：“什么完了，说清楚。”

“我的兵全完了。”侯四说着就哭出声，“被夷丁杀完了！”

“夷丁？”十几个总兵副将闻言顿时心头一惊，这是崇祯来了？

在大明，夷丁是一支极其特殊的军队，现在也就崇祯身边还有数百。

如果这数百夷丁出现在了武昌，岂不是就意味着崇祯也已经到武昌？

别看他们一个个都喊着要打到南京去干掉崇祯，而且喊得还挺凶的，可是当崇祯真的出现在武昌城外时，尤其还是这么突然的出现，还是让他们感到头皮发麻。

正所谓人的名树的影，无论如何崇祯都在徐州打败了几十万建奴大军！

片刻的死寂过后，一个副将沉声问道：“侯四，知不知道来了多少夷丁？”

“至少有几百个。”侯四哭丧着脸说道，“总镇，东边来的真的就是夷丁，而且后面还有更多数量的骑兵跟进，而且就快杀到武昌了。”

“大家不必惊慌。”赦效忠沉声道，“崇祯未必就会跟着夷丁一起来武昌。”

“万一呢？万一崇祯也来了怎么办？”一个副将立刻大声反驳道，“你能保证崇祯自己没来而只是调来夷丁？”

“徐育贤，你的卵子呢？”

郝效忠立刻怒了：“刚才你还叫嚣着要打南京？”

“刚才是刚才，现在是现在！”徐育贤惶然道，“我们打不过崇祯的。”

“都这了这会，打得过要打，打不过还是要打，要不然你我就将死无葬身之地。”徐勇长叹了一声又说道，“还是赶紧点集人马准备迎敌吧。”

十几个总兵副将如梦方醒。

当下各自回营去点集人马。

……

此时在距离武昌二十里外。

崇祯正率领六千多马步大军向武昌急进。

从攀口、白鹿矶、黄洲等集镇一路过来，发现并未遭受兵灾。

直到进入黄洲镇，才遭遇一队乱军骑兵，很快就被夷丁歼灭。

看到这，崇祯心下也是稍稍的松了口气，看来兵灾并未扩散，顶多就是作为武昌府附廓县的江夏县遭到洗劫。

这样的话对整个湖广的影响就微乎其微。

进入到江夏县后，终于看到了一个又一个被焚毁的村庄集镇，也看到了扶老携幼、流离失所的百姓，正朝着江西的南康府方向逃难。

崇祯当即下令将随军携带的干粮分给百姓。

又派人通知水师，让水师派船来接百姓去南京交内务府安置。

大明此时正处于工业大发展的前夜，人力就是最宝贵的资源，所以崇祯不会轻易放弃任何一个百姓，一个百姓就是一个劳动力！

安顿好百姓，崇祯继续率领大军向西急进。

将近中午时，终于进至武昌城东十五里外，然后就没法再往前走了，因为武昌的乱兵已经在前方旷野上摆好了阵形。

崇祯见状便立刻爬上偏厢车，拉开望远镜。

透过望远镜的视野，只见前方旷野上乌泱乌泱的全都是乱兵。

崇祯内心稳如老狗，三千骑兵和八百夷丁内心也是古井不波，但是徐乌牛等新军将士却是不免倒吸了一口冷气。

这么多乱兵？怕是有十几万？

十几万乱兵，我们能打得过？

这些乱兵跟山匪可不是一回事。

别的且不说，乱兵还有好多骑兵！

崇祯一边观察乱兵的阵形，一边问左梦庚：“楚国公，武昌有多少兵马？”

左梦庚不敢有丝毫的隐瞒，因为他知道想瞒也瞒不住，当下老实回答道：“武昌镇共有十镇总兵，总兵额有二十多万。”

“不过战兵实际只有不足十万人。”

“其余十几万人基本都是厮养卒。”

说到这一顿，左梦庚又道：“之前臣与金将军带了两镇三万兵马前往徐州，其中战兵与厮养卒各为一半，所以此时武昌镇的乱兵当在八万人左右。”

“八万战兵。”崇祯笑了笑，又道，“真正能打的又有多少？”

左梦庚回头看了一眼金声桓，说道：“真正能打的也就剩两三万人。”

“才两三万？”崇祯大笑道，“若非楚国公，朕险些就被这些乱兵给唬住了。”

说到这一顿，崇祯又问胡国柱道：“胡国柱，你们之前在黄洲跟乱军的斥候骑兵打了一仗，感觉怎么样？”

“还算可以。”胡国柱道，“至少那队斥候骑兵还可以。”

“朕不相信乱军的所有骑兵都有这个战斗力。”崇祯道，“你再带一队夷丁去探探他们的底，看看他们到底有几分成色？”

乱兵夺了八千匹马，编练了八千骑兵，看着还挺唬人。

不过崇祯绝不相信，这些骑兵能在短时间内变成精骑，金铉带着三千家丁还训练了大半年的时间才算勉强成军，而且三千家丁大多还是马术好手。

“是！”胡国柱拱手一揖，当即带着一队夷丁加速向前。

“胡国柱！”崇祯突然之间又高声喊道，“别伤了朕的马！”

胡国柱便立刻对着兀把炭等夷丁大喝道：“全都听见了吧？尽量别伤着马！”

“是！”近百夷丁轰然应诺，随即便分成十几股逶迤向前，每股就七八骑，看着好像是准备从乱军大阵的两翼迂回过去。

步兵军阵尤其是成千上万人组成的大阵，最怕的就是骑兵从两翼迂回包抄，因为步兵大阵一旦摆好了，就几乎无法转向。

所以步兵大阵的两翼一般都有骑兵保护。