皇甫哈哈大笑，道：“润德呀，你这点可有点妇人之仁人了，黄巾兵凶蛮残暴，歼—银掳掠，干得可尽是些丧尽天良之事，我们当兵当官的，落在他们手中，那个不是被剥皮抽筋点了天灯，倘若今曰我们心动恻隐放虎归山，异曰战场相见，难不成他们会手下留情？战场上本来就是你是我活，容不得半分情面。更何况黄巾造反，乃是谋逆大罪，若容贼降，岂不是纵容造反，使贼更为猖狂，得意时恣意劫掠，失利时便投降免死，无异于长贼志气，今曰斩杀俘敌，乃立威也，使黄巾贼众知难而退。”

刘泽正欲再言，却见曹艹暗暗地给自己使眼色，似乎是在阻止自己多说什么，心中一动，想来皇甫嵩主意已定，断无更改之意，自己徒说也无益，当下便率部先返回长社了。既然无力决定这些黄巾降兵的命运，刘泽自然也不愿意再看那血淋淋的屠杀场面。

曹艹也是随后回的城，径直来到刘泽的驻地。刘泽命人奉上茶来，两人寒喧了几句。刘泽道：“方才孟德兄以目视之，似有劝小弟勿要多言之意，不知孟德兄意为何指？”

曹艹含笑道：“愚兄有几句话，不知当讲不当讲？”

“小弟年轻蒙钝，不谙世事，孟德兄若有教诲之言，小弟愿洗耳恭听。”

“润德言重了，你我师出同门，情逾手足，何谈教诲二字？愚兄痴长你几岁，倚老卖老，若有不中听之处，还请贤弟海涵。”

“愿闻其详。”

“润德可知涿郡大捷，朝庭缘何没有封你官职吗？”

刘泽一怔，不是说张让从中作梗，公报私仇吗，难不成还有别的什么原因？

曹艹道：“如此大的功劳，任谁也不敢贪没，只是朝**有传言，说你在大兴山下私放黄巾俘虏，张让等人以此为把柄，要求皇上治你的罪，幸得司徒张温等人力谏，此事又查无实据，所以才不了了之。”

刘泽不禁惊出一声冷汗，想不到自己当时的一念之仁，差点给自己带来杀身之祸，想想也是，放掉的那不是三万头猪，那可是三万张嘴，让三万张嘴守口如瓶，恐怕试比登天，所以有流言传到朝庭内也不为奇怪，只是刘泽想不到曹艹官不大，消息到是挺灵通的。

殊不知曹艹自己一直标榜自己的清流士人身份，但他的祖父曹腾当年可是权倾天下的中常侍，再怎么说曹艹也与宦官集团有着千丝万缕的联系，基于在两大派系中皆可如鱼得水，曹艹能得到朝庭内幕消息也就不足为怪了。

曹艹接着又道：“润德以仁义为怀，温良纯厚，诚为可敬。然在这浊世之中，许多的事，并非可以以我们的意志来决定，一言不慎，足以为祸九族了。方才润德心动恻隐，欲劝皇甫将军放过这五万黄巾战俘，但润德可曾想过，皇甫将军若依你之言，放了这五万战俘，朝庭那边又如何交待？只怕十常侍会以此为把柄，弹劾皇甫将军。就算皇甫将军不亲自处理，将这五万人押解京师，徒耗钱粮，结果又能有差异吗？”

刘泽不禁有些汗颜，道：“小弟所虑不周，只考虑到这五万人的生死，未虑及皇甫将军的难处。”

“贤弟尚年青，许多事没有考虑透彻也在情理之中。其实，如此草芥人命，愚兄也是极不赞成。但我们不是上位者，这些问题不在我们的考虑范围。真若有一天我们有能力决定别人的生死之时，断不会这般草率地进行屠戮，天下毕竟还是以人为本，真若都杀光了，剩下自己孤家寡人的又有何意义？”