夕阳西下，落日的余辉撒落在竺家村后山的山谷道路间。白马经过时，“嘎”的一片叫声，一群宿鸟从两旁的树林里惊起，扑扇着翅膀，在天上盘旋鸣叫，把柳思进从昨日惊心动魄的记忆中拉回来。

见天色已晚，柳思进不敢再慢行，于是快马加鞭，一溜烟地穿过山谷，眼前出现了一条大道，沿着大道往北又行十几里路远，来到一个岔道口，一条小路弯弯曲曲地朝西北方向延伸。柳思进不假思索地驱马朝小路进发，又不时回头看看，见身后并未有人跟随，这才放心大胆地继续前行。

柳思进沿着小路行了七八里路，登上一座长满树木的小山岗，又曲曲折折地行了五六里路，面前出现了一座断垣残壁的土地庙。柳思进又回头看了看，确信没有人尾随，这才跳下白马，将马拴在一棵树上，自己快步走到土地庙关闭着的破朽的大门前，用手轻轻敲了敲门，低低地说道：“陶叔，我是思进！”

一连敲了两三下，门里面没有人答应，也没有一丁点儿动静。柳思进心下疑惑，将门轻轻推开，一股霉味扑鼻而来，里面除了塑立着一尊满身灰尘的土地神的雕像外，哪里有半个人的影子？柳思进慌忙朝积满灰尘的木门上看了看，发现上面有几个新鲜的手掌印、指头印。

“难道有官府的人查到这里来了？”柳思进吃了一惊，赶紧朝土地庙的后面奔去，一下就傻眼了，昨天自己亲手停在这里、搭载着陶叔、乐燕、小翠的马车，如今也不翼而飞了。