笋脯切得细如发丝，用笊篱盛着入热油锅炸成金黄色，以沸水冲去油腻，再加入鸡汤中煨煮半柱香的时间；

鸡脯肉与肥膘肉一起剁成茸，拌入打散的鸡蛋，用盐、花椒末和湿木薯粉稍加调味，与煨煮好的笋脯搅拌均匀；

热铁锅，入油，将拌好的笋脯丝鸡茸糊倒入，旺火烹炒，装盘，最后再撒上切得细碎的火腿丁，一道鸡茸金丝笋便大功告成。

整个过程干脆利落丝毫不乱，左金香在旁看得直咂舌，而做好的菜肴上了桌，色泽灿如朝阳，鸡肉香和笋鲜味交相衬托，热气腾腾的，柯震武打眼一瞧，眸子都直了，毫无形象地大吞了一口唾沫。

左金香很快将别的菜也做好端了出来，众人就在院子里围着一张大圆桌坐了，扶起筷子狼吞虎咽，“好吃好吃”的赞美之声此起彼伏。

“就是这个味儿，唉，就是这个味儿啊！”柯震武又是一筷子笋丝下了肚，捧着碗连连感叹，“姑娘，你这年纪，是打哪儿学来这样一手本事？要我说，比我在锦乐府吃到了那个还要鲜香地道！了不得，了不得啊！老夫今天算是饱了口福啦，来来来，你也别站着了，要是不嫌弃，干脆跟我们一块儿吃得了！”

“我就不必了，我还……”花小麦忙摇了摇头，话还没说完，坐在圆桌对面的孟郁槐忽然轻咳一声。

“你还是早点回村里去。”他一脸严肃地皱着眉，“这天色愈发阴沉，只怕是立刻就要下雨了。”

真爱管！花小麦在心里嘀咕一句，撇撇嘴：“我本来就是要走了的！”回头和柯震武与左金香道了别，背着空篓子跑出连顺镖局。

“这姑娘，厨艺真真儿是好的没话说，就是性子拧了点。”柯震武望着花小麦的背影，笑着摇了摇头，“不过也是，但凡有本事的人，多少都带点小脾气，很正常。”

孟郁槐没有接话，只抬头又看了看天。

一个时辰之后，果然下起雨来。是冬日里少见的瓢泼大雨，明明刚刚下午，天色却已墨黑得如同傍晚，细细密密的雨丝连绵不绝地往下落，不消半刻，已在连顺镖局的院子里积了薄薄一层水渍。

孟郁槐和几个兄弟将院子里的大车蒙上一层油布，接着便坐在廊下喝茶说话，正谈笑间，忽见大门处一个葱黄色的身影跑了进来，跌跌撞撞地直冲到厅前，正是花小麦。

孟郁槐习惯性地蹙眉，立刻站起身：“……你怎么又回来了？”

算算时间，她难道不是应该已经快回到火刀村了吗？

花小麦的头发全湿了，身上的衣裳也湿了大半，一脸惊慌地望向他：“孟家大哥，我找不到关蓉姐了！”

“关家妹子？她跟你一起来的县城？”孟郁槐却没料到她是因为这个，快步走到她面前，“你先别急，慢慢说。”

“我是和蓉姐一块儿来县城卖笋脯的。”花小麦心里乱成一团麻，喘了口气，语无伦次道，“我们在天胜街前头的市集分开，我留了一些笋脯给她，让她在那里边卖边等着我，若是累了，就去城外的茶寮坐着歇息，我自会去寻她。可是……可是刚才我从这里离开，立刻去了市集，没瞧见她的人影，我再去城外茶档，仍然寻不到她！下这么大的雨，她身子弱，万一淋湿了，肯定会生病的！”

孟郁槐沉吟片刻：“你确定，两处地方她都不在？”

“我确定！”花小麦使劲点头，急得眼泪都下来了，“我就是怕路上跟她错过，来来回回跑了两遍呢，怎么办呀！”

“你不要慌，这样吧，我随你再出去找找。”孟郁槐尽量放缓声调，以一种安抚的口吻道，又回了回头，“大忠，你替我取两套蓑衣出来。”