那人听了叶惟世的话,一愣,随后道,"县老爷再也不会判我的罪,众人都眼见耳听的,这钱袋里的数目是我先说出来了."

叶惟世道,"你先说出来的不假,但是这钱袋确实是我家之物."

那人说,"这钱袋是我这件衫子多出的布料做的,如何成了你家的?"

叶惟世道,"那你说说看,你的衫子和钱袋是谁人替你做的?"

那人道,"自然是我娘做的,所以我才舍不得它."

叶惟世冷笑道,"很好,众人都听他说了,现在我来说,这钱袋是我这件衫子多出的碎料做的."

那人高声道,"你这个小哥好没有道理,句句学着人."

"我学你做啥?我说这是我家之物是有证据的.方才众位邻里也听了,他的衫子和钱袋是他娘做的,我着衫子和钱袋是我家婶娘做的.我婶娘的缝工,在苏州她若称第二,就没人可称第一了.只要看看着钱袋的缝子,比比我这件衫子的缝,众人一看就明了."叶惟世接过乔妈手中的钱袋,众人细看,那面料上的拼缝果然不是寻常人可以缝出来的.再看叶惟世身上的衫子,也和那钱袋上的拼缝是一样的.缝纫机的拼缝不一样也难."你过来,比比你衫子上的缝."

众人看了钱袋的做工,没有疑问的舆论又倒向了另一边.

那人见状不妙,趁乱滑脚了.小甲让施阿牛和姚澜悄悄地跟着他.

叶惟世还在为众人普及骗子伎俩,"早些天,在太平桥那里,有一人在桥上看人卖菜,那卖菜人的铜钱,他在一旁一五一十替人数的爽清.到了收市也是说自己的钱袋落在了人家船上,去讨要,还说人家昧了他的钱.你们想,卖菜的人,哪里有时间数铜板,自然是不知道自己钱袋里的钱数了.那骗子就如此得手,反而那被讹的人还要背上坏名声."

人群中,有人感叹,"世风日下,如今骗子越来越多."

"今这位大嫂还好有小哥这样人帮着辩白了,否则也要吃亏了."

"读过书的人就和我们不一样."

......

回到家里,乔妈说起这事,气的直掉眼泪.

梅兰妮早在自家的小码头上观望,知道事情的原委.

劝说安慰了她一番.梅兰妮拿着钱袋出了一会子神.吃过早饭后,就到李木匠那里去了.

施阿牛和姚澜回来了,带来了那人的信息.那人叫懒猫,现在住在孝子庙里.小甲说,那人肯定是有些手段的,保安队走后,住在孝子庙里的人都被他赶走了.

第二日,李木匠就送来了一个木头盒子,这盒子是立体长方型的,整个是封闭的,在一端有一个抽板.另一端的中间有一个比铜板直径略宽的扁口.

梅兰妮拿了这盒子,象乔妈示范,"这样立着,铜板从上面这个口子塞进去,回家后,把底下这个板抽开来,钱就倒了出来,等会子让少爷们帮忙在上面写上字,下次就不怕人说钱包落在船上了."

乔妈摆弄这这个小钱箱,"奶奶,你真是玲珑心,什么活计都想的出来."

第二天,乔妈又去卖菜,经常一起卖菜,几个船娘也都相识了.听说昨日她被人讹了,都来问究竟.乔妈说了原委.这些卖菜的和那些旁观的立场又是不同,清一色的帮着乔妈说话,乔妈听了自然心里很受用.

等到天大亮了,大家的菜也卖的差不多时,有眼尖的发现了乔妈的小钱箱.

乔妈得意的举起她的钱箱,"这是我家奶奶想出来的,你们看这里写上了我家的姓,这面是我们的宅名."众人看那面是个‘华‘字,而这面是‘不易居‘.

当然,这众人识字的并不多,再加上这些字写的是篆体,更加不识,但是这个钱箱的好处,众人是能领会的.

"这样就不怕人家再‘落‘钱袋在我们船上了.乔妈,你这小钱箱谁人做的?"

"就是通?坊里的李木匠做的."

"李木匠啊,没有听说过,他家住在哪里?"

乔妈也说不清楚,她也没去过.但是,有卖菜的船娘说,"不碍啥,上去问一下,就晓得了."

几天后,卖菜的船娘们,人手一个小钱箱.别的地方传来某人船上落了钱袋,被人讹去整袋钱等等.

这里的船娘,就举起自己的小钱箱,介绍它的好处,又替李木匠做了广告.

这种小钱箱没有什么难度,其他匠人们看了,也能做出来,很快,就在苏州卖菜的船娘中流行起来.

寺庙里的和尚去买菜时,看见了这样的小钱箱,有机灵的,触发了灵感,在寺庙里按照小钱箱的样子放大了,做了功德箱,放在门口,等人往里面投钱.其他的寺庙也跟风,一时功德箱又在庙里流行了.

梅兰妮不知道她的设计在苏州引起了流行,她这时正在庄子里,和老农说着话.老农汇报着庄子上的各项情况.带着梅兰妮四处看看,梅兰妮见他把庄子打理的井井有条,很是赞扬了一番.