张超有个部从功曹叫臧洪，听说张超在治上大事不管，小事不操，广陵能安定多年，全是他的功劳，曹操当夜便夜访张超营地，接见了他，问他对讨董之事，还有何良策。

臧洪说：“曹将军，我知你明德大义，又得王太傅多番支持，兵强马壮；只是，您毕竟是个边臣，如此讨董大事，却是非同儿戏；我们六人不是小相，便是郡守，攻一郡一城丧可；若想群雄会聚，天下共讨，却有不不足，非得有高德之人相附不可！”

曹操觉得有理，问道：“臧先生，那不知何为高德之人？”

臧洪笑道：“王太傅便是我朝最有高德之人。”

曹操说道：“可是，王太傅……却是不愿参与，还有其他人选么？”

臧洪说道：“有。渤海太守袁绍，他袁家乃四世三公，袁绍为袁家这一代的继承人，未来的袁家之主，有他相附，此事可举。”

曹操又说道：“袁绍，倒与我少年交好。只是，此人重身份，自恃家源，怕是也不好相与。”

“那我便没辙了。此二人，有一人便可成大事，可共讨董卓。”

臧洪的话，令踌躇满志的曹操如当头冷水，明白了自己的处境，回营后，便召集了陈宫、钟繇、荀彧、荀攸、郭嘉等共同议事。

郭嘉第一个嚷道：“那不可不么？王越什么人？天下第一剑，燕山大侠，当朝太傅，统治三军五营八校尉，军中大半将领都出自王府；若能得他相助，还需要我们会盟？直接扯队伍拉兵，倾刻间便能杀了董卓！可问题是，王越会这么干么？”

众人郁闷，虽说王越也派了几员大将来曹营，可那也只是他的几个弟子而已；若是能把王越请了来，这天下有志之士，那还不蜂涌而至？

陈宫进言道：“曹大人，这王越行不通，袁绍不可靠，但在眼前，却另有一人，可当行旗。”

“谁？”曹操等问道。

陈宫指了指东面，说道：“刘岱！”

“哦！是极！是极！”钟繇、荀彧、荀攸、郭嘉被陈宫一点拨，当即明白过了，点头同意。

第二日，曹操便遣了鲍信、陈宫等人，去往昌邑，劝说兖州刺史刘岱，希望刘岱这个兖州的最高执行长官也能参与进来。

兖州治内八郡，竟有四郡响应曹操，又因自己的伯父刘宠原是三公太尉，本就对董卓不爽，刘岱便听了曹操、桥瑁、鲍信、袁遗的劝说，带着两万精兵，来到了陈留。

有了汉室宗亲刘岱的加入，酸枣的会盟顿时正了名，言了顺，扯着大旗开始合兵讨董。

另一面，袁绍听说东面兖州的酸枣会盟弄得风声水起，当然也不甘寂寞。

第二年春天，袁绍亦在河内郡发起了讨董联盟，河内郡太守王匡、南阳太守袁术、长沙太守孙坚、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷纷纷响应，屯兵河内，竟亦有二十万之众，号五十万，与酸枣会盟遥相响应。

至此，袁绍河内联盟六侯，曹操酸枣会盟张邈、张超、桥瑁、鲍信、袁遗、刘岱七侯，共十三镇，隔着潼河共同征号天下，讨伐董卓。

至三月，曹操召集七侯，望着大坐的各种兵马，信心大争，给了袁绍一封信，希望袁绍能带着六侯会盟酸枣，合兵一处，共商讨董大计。

袁绍接了曹操的信文，在联盟上一念，众人哄堂大笑，耻笑曹操痴人说梦。袁绍贵为祁乡侯，乃四世三公，袁术为后将军，孙坚为乌程侯，岂能与酸枣那群杂军混为一谈？

袁绍的别驾从事田丰却不这么想，排众说道：“袁公差矣；但那董卓，却非等闲之辈。前有天下第一神将吕布，此人竟能与王越力敌，当是当世无匹！而后又有王越的多名弟子相投，如樊稠、华雄，张辽、高顺，都是王府内门的杰出弟子，其威名我等是早有所闻，不可小觑！而我们呢？除了颜良、文丑、朱灵、路昭，余者可有谁能与之力匹？”

“哼！”袁绍不悦，冷声说道：“这么说，你是赞同与曹操会盟了？”

“不错！”田丰说道：“那曹操虽是中甲宦门出身，却颇得名望，前有刺董之行，后有讨董缴文，最重要的是，曹操与王越交好，得了王越几大弟子相助，如曹休、张郃、乐进、曹豹，俱都是王家军中的精锐，非我军所以比拟。所以，丰以为，若能合兵一处，必可轻而易举的驱逐了董卓虎狼，清君侧，正朝纲！”

王匡、袁术、孙坚、韩馥、孔伷纷纷以为然，袁绍也念及昔日与曹操的交情，心里是知道曹操的为人行事的，对他的冷血嗜杀也是深有感触；只是，自己贵为四世三公，岂能与这等杂军寒士为盟？

田丰知道袁绍的心思，又进言道：“袁公，其实，我们可以不用去酸枣。在河内，有一处地方，若是您提议在那里会盟，我想，曹操必会同意！”

“哦？何处？”袁绍等倾身问道。

“怀城！”田丰指着南面，坚定的说道。

“哦！不错！怀城！”众人恍然。

袁绍大喜，当即休书一封，着沮授送去了酸枣曹营。