宝钗只是说了这么一句，就不愿意再说下去了，她为人守中敬德，初入荣国府，许多事儿不愿意多做，自然许多话儿也不愿意多说。

探春笑道：“二哥哥不过还年轻些，日后长大了自然就好。我听闻昔日苏老泉，二十七才开始读书学习，这才成就一代大家。可见这什么时候读书都是不晚的，何况二哥哥如今也在读书，只不过不喜欢和外头的人来往罢了。老爷现在春秋鼎盛自然不用担心什么，日后二哥哥总会历练起来学着和人打交道的。”

探春一席话有理有节，又很有章法，薛蟠这才正视起探春来，惜春年岁还小，看不出来什么，迎春温柔谦和，平时说话不问她，绝不多问一句；探春长得很是漂亮，漂亮之中又带着一种要强的意思在里头，但这种要强，不是王熙凤那种表露在外的，而是一种沉默平时瞧不见，但若是犯了她，只怕就要会反击出来，书上说探春是又香又艳的玫瑰花，好看极了却扎手，说的就是这个意思了。

黛玉妙目圆溜溜看着薛蟠：“蟠哥哥我记得以前在扬州的时候，和外头的人打交道是老练极了，那时候父亲心里不舒坦，外头的事儿都是蟠哥哥在打点的。现在不知道，可还愿意出门去认识人？”

黛玉问题问的莫名其妙，就连一直微笑看着众人谈话的迎春都侧目过来，薛蟠微微一笑，“宝兄弟有父兄，还有伯父们照顾，自然可以安心玩，也不用出去结交众人，我却是不同，昔日的情况别人不知道，妹妹是知道的，”薛蟠对着宝钗点头道，“那时候家父过世，外头万般事务都一概压了上来，除却几个忠实可靠的老仆外，没人可以帮着分担，几个叔叔还来图谋家产，也是一番风雨飘零了。”

宝钗脸色一暗，默然点点头，显然也响起了那些灵前逼位、胁迫长嫂、在织造里头做手脚、挟持梅姨娘等一干事情，她叹了一口气，“那真是难为哥哥了。”

“林妹妹也清楚，”薛蟠目视黛玉，“姑太太病危时候，外头的人如何逼迫姑老爷的。我昔日的场景和你一般无二。”

黛玉默然不语，只是红了眼圈，薛蟠继续说道，“谁不愿意日日躲着玩乐呢，只是那时候由不得我玩，必须要赶紧打开门路，把家里头的事儿办好。”

黛玉默然拭泪，还是迎春搂住了黛玉，温言道：“这害的妹妹又想起伤心的事儿了，真真是不该，”她抬起头对着薛蟠说道，“薛大哥哥还是不必谈了。”

薛蟠环视众人，众人脸上都露出了有些迷茫的神色，薛蟠失笑，“这外头的事儿，和你们说了也不懂，罢了罢了，”薛蟠摇头，“不过我很是羡慕宝兄弟，如今生意料理的差不多了，家里头吃穿不愁，我也乐得清闲，就躲在府上，和弟弟妹妹们一起玩一玩才好，”薛蟠豪气的拍了拍肚子，“我这个人读书作诗不太好，自然比不上妹妹们，但是有一点，是你们这些弟弟妹妹们比不上的，那就是我这个人大方的很，一点也不差钱，你们作诗开坛的，什么开销都不必愁了。”

众女面面相觑，都是侯门锦绣堆里头长大的女孩子，如何还知道这些银钱的道理？就算是王熙凤觉得持家艰难，也不会和这些小姑子们哭穷，一来没有用处，二来也没必要。宝钗抿嘴笑道，“哥哥总是这么样的市侩。”

“咱们在商言商，自然是市侩，”薛蟠嘿嘿笑道，“大家伙可是知道我的外号是什么？”

“蟠哥哥的外号还有好听的吗？”黛玉抹了眼泪笑道，“都说是呆霸王，亦或者是小霸王了，这称号从金陵传到了扬州，只是如今到底京师里头还不曾听闻，但若是蟠哥哥再打几次人，只怕是全都传遍了。”