暖阳倾洒，被风裹来却没有半点暖意，反倒冰寒刺骨，冬雪融化时总是寒冷的。

陈伯与张贵停止了哭嚎，车轮碾过水洼、碾过泥泞的地面，又滚滚向前，他们不敢停留。

一直走到暮色降临，这支镖队才算真正停下，老人疲惫不堪，年轻人从未在一天的时间走过这么远的路。林秀宁的手抬起示意“停”，便有人如释重负的大呼一声，不顾形象的瘫坐在了地上。

然而，这只是一个开始，天亮时腿脚会更加酸痛，每一天走出的路程会越来越短，就像走在利刃上，走进了荆棘林，每一分每一秒都让人寸步难行。

巡视、生火、戒备，众人各司其职，今晚镇远镖局的人将要在两亩左右的小树林里度过一夜。两位老人在白天的失态已经引起了年轻人的怀疑，十多人与林秀宁一番交涉之下，还是选择了离开。

留下来的八人如果不是林秀宁愿意将月钱提高一倍，并提前付出几两银子，也早随离开的几人回了江怀城。

六名老人分散在树林里，每人相距两米，将围在篝火旁的十一人圈了起来。并不是每个人都像张贵与陈伯一样衰老，但他们的确不如壮年时精力旺盛，有几人甚至残缺了手指，或失去了眼睛。

都是穷苦人家出身，啃些干硬的面饼自然不会有什么怨言。并不是每人都为了钱财，有人是抱着出人头地的想法来的，修行天赋不如人意，镖局或许可以闯出一条路。

所以，有人吃完手里的面饼，喝完了水便钻入了树林，希冀能从正在戒备的老人嘴里得到些经验。

苏小乞跟坐在身边的寇辰打了声招呼，起身拍拍屁股同样钻进了林中，他远远的便看到一点火光在干枯的树影中忽明忽灭，找到张贵实在不是难事。

“张前辈可乏累？”苏小乞慢慢走近佝偻的背影，道:“要不要我替您守会儿？”

“你？”张贵头也不转的讥诮道:“第二天我们这些人就成了尸体。”

苏小乞无奈的摇头，走到张贵的身边，忧虑道:“以我们这点人真的能平安走到乐州吗？”

“能。”张贵先是坚定的回了一个字，又泄气的嘬起烟嘴，“当然能。”

苏小乞叹了口气，斜倚着一棵松树看向林外。

“我本以为你会走，你为什么想留下？”张贵认真的看着苏小乞。

苏小乞笑笑，道:“也许是我过怕了穷苦的日子，想要抓住每一个出人头地的机会？又或许是我想赌一赌？”

张贵喟然叹道:“人老了就会变得糊涂，我不该跟你说太多的。”

苏小乞笑道:“既然已经说了那么多，为什么不再多说一点？”

张贵眼含笑意的看着苏小乞，道:“你还想知道什么？”

“总会有受过老总镖头恩惠的人，为什么全部都投靠了贾奇？投靠了胜远镖局？”

“最初他们是想留下来的。”张贵消沉道:“可出镖处处受到贾奇的阻挠，秀宁什么都不懂又想大包大揽，本该避避风头，整顿内部，却偏偏不停地接镖出镖，最后，人心散了，全部都离开了镇远镖局。”

“他们也不是非要投靠胜远镖局。”张贵继续道:“可江怀城曾经是镇远镖局一家独大，根本没有镖局能够生存。现在除了胜远就是镇远，拖家带口的他们除了到胜远找活路，又能去哪？