刹那间，大厅内气氛一下子变得凝重起来。

谁都没想到西域各国居然会和柔然联盟，又一同向河西发难。

看着默不作声的众人，卫朔双拳重重地砸在案几上。

“这一次西域各国联合作乱，显然是蓄谋已久。”

“他们不但勾结柔然兵犯延城，还大肆袭杀河西商贾，驱除新天师道道长。”

此言一出，现场众人全都恍然，突然有些明白西域人为何突然叛乱。

一方面是眼馋河西独霸丝绸之路，另一方面也跟新天师道脱不了关系。

在大都护不遗余力的支持下，新天师道在不到四年间，迅速成为河西第一大教。

接下来新天师道又借着河西独霸西域之机，跑到西域大肆宣扬传教。

而西域本是佛教势力范围，自然不待见冒然闯入的新天师道。

只不过以前迫于大都护威名，西域诸国只能暗中予以限制。

然而如此一来效果有限，新天师道影响力越来越大，同时西域诸国也越来越不满。

终于，当西域人碰到被拓跋珪打得不敢南下，转而西征的柔然人时，双方几乎是一拍即合，迅速勾结在一起。

这场冲突除了牵扯到宗教冲突外，还跟河西独霸丝绸之路有必然联系。

当年高昌大战结束后，河西占领了半个西域，也从此垄断了东西方贸易权。

近些年，东西方贸易额日益扩大，其中蕴藏的利益也越来越大。

然而其中超过九成以上的好处被河西独吞，只有剩下不到一成利益供西域人瓜分。

短时间还好说，时间一长，那些西域人好了伤疤忘了疼，自然不再满足眼前利益。

如今柔然人挑头欲掀翻河西霸权，西域诸国当然不会错过眼前机会。

“原本本都护是想收复关中之后，再回过头去将另一半西域收入囊中。”

“然今西域诸国先驱我传教道士，后又杀我商贾，不啻于向河西宣战。”

“是可忍而孰不可忍，朔意已决，择日西征！”

“臣等附议！”

虽然西域人、柔然人突然发难，让河西上下猝不及防。

然卫朔依然决定提前发动西征，也受到众人一致支持。

其实河西上下早有一统西域之心，只因近年来一直被中原局势所羁绊，腾不出手来整顿西域。

虽说又多了个柔然人，却没有被河西上下放在眼里。

柔然人选择西征是因为惹不起北魏，殊不知河西比北魏还强。

另外，延城至姑臧段，这条横跨东西的大动脉早已建成，困扰大军远征的补给问题也不复存在。

甚至都不用卫朔亲自出马，只需派一上将统兵数万足以平定叛乱。

上层意见统一后，河西上下开始为大军远征提前预热。

将军府、都护府名下报纸相继刊登了西域发生叛乱、柔然相继入侵的新闻。

两则新闻一下子引爆了河西上下，各地群情激昂，纷纷叫嚣着出兵西域、征讨柔然。

这时，陶潜主持的《河西旬报》又将商贾遇害、道士被驱等公之于众，在喷薄欲出的民众情绪上，又点了一把火。

顿时整个河西犹如火山爆发一样，无数人走上街头，跑到大都护府前请命。

《河西旬报》在详细地讲述了商贾、道长遇害细节后，也毫不隐瞒地指出遇袭地原因。

即西域人、柔然人眼馋河西独占东西贸易之利，急于打败河西，抢夺丝绸之路霸权。

此文章一出，让河西上下震惊不已，一些传统文士担心引发民心震荡。

熟料，除了被一小部分人诟病外。

大部分人全都支持大都护出兵西域，尤以各大商贾以及众世家大族支持力度最大。

当年那些河西高门被强制交出土地、部曲，为了维持生计，不得不参加河西组织的各种商社。

如今近十年过去了，各大世家早已赚了个盆满钵满。

从对外贸易中尝到甜头后，他们比普通人更清楚丝绸之路的重要性，也绝不容许河西以外势力染指西域霸权。

当民众情绪被调动起来，沉默几日的大都护卫朔终于公开露面。

他当众向众人承诺，河西军众将士将誓死维护河西利益不受侵犯。