坐在宽敞明亮的马车上，陶潜感觉不到一丝颠簸，好奇之下遂掀开了窗帘。

一望之下，一条笔直宽阔的水泥直道蜿蜒伸向远方，根本看不到路尽头在哪儿。

河西道路交通如此便捷，就不得不提正进行中的大‘一’字交通计划。

自卫朔入主河西，每年都花费大量钱财、人力来整修各地道路，还规划了一条纵贯东西的水泥直道。

以高昌为起点，沿着丝绸之路一路向东，先后途径敦煌、酒泉、张掖、姑臧，而后今年又将南下延伸至上邽。

经数年紧张施工，近八成路段业已通车竣工，唯有南下姑臧至上邽段还在建设当中。

陶潜从未见过如此规整道路，不由发出一声惊呼。

“莫若鬼斧神工耶？！不然路面怎会如水面一样光滑平整？！”

旁边向导听了，不由笑道：“先生第一次来河西，没听说过水泥很正常。”

“水泥？水泥是何物？”

向导乃本地人，对河西诸事十分了解，讲起来滔滔不绝、如数家珍。

“水泥是一种建筑材料，为墨工学堂发明，可用来修建城池、道路、桥梁、房屋等。”

“此物最是神奇，开始时为粉末状，加水搅拌之后，置于阴凉处自干。”

“等干了之后犹如岩石般坚固，且风雨不惧。”

“自从墨工学堂搞出了水泥，每年官府都会招募青壮整修道路桥梁。”

“如此一来各地百姓岂不要受劳役之苦？”

“哈哈哈，先生多虑啦，大都护体恤民力，不准官府无偿征发徭役，必须出钱雇佣。”

“就拿脚下这条路来说，当初官府花得钱跟流水一般，数也数不清。”

“其中大部分用来支付雇工工钱，借此受益者不计其数。”

“从此之后，河西百姓再不惧什么修路铺桥，反倒将官府此举视为赚钱的好营生。”

听了向导所言，陶潜惊得目瞪口呆。

在他眼中乃恶法之一的徭役，竟被河西改良成了善民之举。

他曾经混迹于官场底层多年，深知徭役之苦乃生民不堪之重负。

百姓服劳役期间不但需伙食自理，哪怕出了生命危险，官府也会不管不顾，百姓只能自认倒霉。

在江东时，陶潜曾亲眼见一青壮死于劳役，结果家人除了领回一具尸体外，再无所得。

不管卫朔还做了什么，单单其力主废除徭役之举，足以让陶潜对其心生敬意。

从向导兴奋的语气中，陶潜能深切地感受到他对卫朔发自肺腑的拥护之意。

正在此时，忽然间有一辆四匹马拖曳的巨大车厢从旁边驰过，吓了陶潜一大跳。

向导不待他发问，就主动解释起来。

“这种大型马车又被称为公交马车，从外形看公交马车就像一个巨大且带有轮子的箱子，一般需四匹高大的骏马来拖曳驱动，像这样一辆公交马车一般可乘坐六到十二人。”

不用问这一定是卫朔的杰作，自从公交马车出现，很快就在河西流行开来。

也让马车这种奢侈的交通工具，不再是贵族、官员们的专属物，迅速走入千家万户当中。

“乘坐公交马车费用贵吗？”

“不算很贵，毕竟官府推行公交马车就是为了方便普通人出门。”

“收费标准主要看路程远近，像刚刚过去那种，主要在城际之间运行，其费用会比在城内公交马车要贵一些。”

“但是坐这种马车的人一般是各地游学士子或者商贾，他们也不在乎这点儿小钱。”

就这样一路上，陶潜皆是在与向导交谈中度过，通过交流他对河西有了更深了解，也对此次暗访有了更多期待。

很快马车就到了张掖那一站，陶潜在向导提醒下进了城。