可惜还是和之前三年一样，只靠“OK组合”没法取胜，角色球员的作用同样关键。

湖人三大主力奥尼尔、科比、莱斯每场都打40分钟以上，首发一休息替补完全没法得分。等到了末节，湖人首发体力下降明显，被对手一波带走。

想争冠，湖人还得引进更多球星，或者出色的角色球员。

湖人出局间接影响到了尼克斯和猛龙，联盟认为这两队接下来的比赛收视率会更高。西部可看性高的球队只剩开拓者，还没有数据华丽的球星。

不过，联盟没打算从中安排什么，这是一个公平的系列赛。

一支是黑马球队，一支是卫冕冠军，只有公平较量才是最精彩的。很多球迷都盯着呢，太刻意反而会被质疑。

5月25日，双方第五战在麦迪逊广场花园开战。

更衣室里，球员们都很严肃，清楚第五战的重要性，历史表明，在前四场打成2比2平的情况下，赢得第五场比赛的球队80%会赢得整个系列赛。这是尼克斯的主场，对手肯定志在必得。

赢下这一场，回到主场淘汰尼克斯，对猛龙来说是完美的剧本。一旦这场输了，即使主场赢球，他们也得再回纽约和尼克斯进行抢七。

新人当家的球队很少有抢七获胜的，那太考验年轻人的心理素质。

杨瑞明白肯定会有球员多想，所以照例先减压。“集中精神，发挥出应有的实力，这就是我对你们的要求，不要想太多，输了没关系，即使输掉这场也不是世界末日，照样有翻盘的机会。”

他表明态度，至于能不能保持平常心，就要看球员的了。

范甘迪用人虽然不太灵活，算计这些事却很清楚，同样挑明了比赛的重要性。他强调了防守，要求球员们加强对抗，从士气上压倒猛龙。

CCTV5直播比赛，乔丹退役后，中国球迷开始把猛龙当成中国的主队，这是猛龙管理层都没有想到的意外好处。

张合理赛前介绍说：“杨瑞之前刚刚获得了本赛季最佳教练称号，由于他的生日是七月，所以算24岁，不只创造了NBA最年轻教练记录，也创造了所有大型体育项目最年轻最佳教练的记录。”

孙正平感叹：“虽然他是华裔美国人，但是会说一口流利的中文，了解中国文化，此前去美国采访的记者都说他很好沟通，脾气特别好。”

张合理笑道：“脾气好这个有待商榷，杨瑞和球员们都是朋友，对媒体和球迷也非常客气，但那些说他坏话，看他不顺眼的人，好像都遭到了他的反击。”

孙正平笑道：“无论如何，大多数球迷肯定希望猛龙击败尼克斯更近一步，要是最后猛龙夺冠，将是体育史上的神迹。”

中国球员没有在NBA打球的，杨瑞因此成了中国球迷最喜欢的教练，哪怕他是华裔，会说中国话就足够，黑眼睛黑头发黄皮肤，他就是龙的传人，让中国人感到骄傲。