“我的意思很简单，我并没有将您当成可以任意支使的可怜虫。恰恰相反，我十分看重您，所以才会跟您提出这样一个严肃的提议。”老人的语气心平气和，“我的孙子得了重病，他需要治疗，而我觉得您是一个足以治好他的人选。”

听到了老人这句话之后。玛丽刚才的愤怒不由得稍稍被疑惑和焦急所取代了。

“如果得病了去叫医生不就好了吗？我又没学过医呀？既然是重病，那您还在这里浪费时间做什么？”

“他的病是医生治不好的。太遗憾了。”老人叹了口气，语气里有难以掩饰的沉痛。“他得了疯傻病，所以陷入恋爱了！”

“恋爱？”玛丽不仅倒吸了口气，“他爱上了谁吗？我怎么不知道？”

“我的孙子，爱上了德-迪利埃翁小姐，也就是您过去的那位同学，好像叫玛蒂尔达来着。”老侯爵皱着眉头回答，“而且他好像陷得很深，就连我的劝告都不听了。”

“玛蒂尔达！”玛丽惊呼失声。“这……这怎么可能？”

“怎么，您觉得我是在跟您开玩笑吗？我也不希望这是真的！”老侯爵又叹了口气，“可是，没办法，就是真的。”

玛丽难以置信地看着老人，却没有从他脸上看出一丝撒谎的痕迹。

真没想到啊，看上去那么矜持的玛蒂尔达，居然闷声不响地居然干出了这种事！是为什么呢？

哦，难怪之前她父亲挺过了风波，原来是她为了说动夏尔帮忙而做了这种事啊，真是可怜……片刻之后，玛丽就做出了一个虽然背离事实但却符合逻辑的结论。

“就算他真的爱上谁了，那也是他的自由和权利吧？您无权干涉！更别说，这种事跟病有什么关系呢？”

“一个有志青年坠入情网，这本来就是一种病，需要治疗。”老侯爵冷冷地回答，“所以，我要给他找到治疗的药物，让他从病中清醒过来。”

玛丽睁大了眼睛，瞠目结舌地看着面前的老人，原本姣好的面孔突然变得有些扭曲起来。揪心般的疼痛，让她几乎喘不过气来。

无视了玛丽的状态，老人继续说了下去。

“小姐，我观察过很久了，您是聪明人，知道自己要什么。”特雷维尔侯爵冷静地看着玛丽，“既然如此，我们为什么还要和社交场上那样故意矫揉造作兜圈子呢？大家把事情摊开来讲不是最好吗？

“那您就没有考虑过我的想法吗？我为什么要这么做？”玛丽冷笑了起来，“您觉得我就非这么做不可吗？”

“我并不觉得您只有这条路可走，但是我认为这条路对您来说并不坏——如果不说更好的话。我知道，您不缺钱。即使今天就离开我们家，您未来也可以衣食无忧地生活下去。但是，对您来说仅仅如此就够了吗？如果这就够了的话，您就不会想尽办法跑进我们家里吧？既然如此，要做为什么不做到底呢？您依靠芙兰能够得到的东西。依靠夏尔能够得到更多吧？”玛丽还是瞪着他，但是他似乎毫无所觉。

“一想到要给夏尔来点镇静剂，我就想到您了，我说了，这是对您的肯定。您长得很不错，至少我看来不比那位迪利埃翁小姐差。您您想要什么我们大家都知道，而且我们也完全能够满足，比不可预测的迪利埃翁家族要好多了，也安全多了，不是吗？”

“也就是说。您想让我作为媒介，将夏尔从对玛蒂尔达的迷恋当中拉出来？”沉默了片刻之后，玛丽冷冷地问。

“啊哟，您真是聪明的孩子啊！”老侯爵马上点了点头，“有这样的头脑我还怕办不成吗？”

玛丽仍旧冷视着他，没有作答。

“仔细想想吧，玛丽，您是个聪明的孩子。用您的理智好好想想。”老侯爵满怀着殷切地看着她，继续劝诱着，“如果您只想要未来平静的生活。那您现在就可以拥有了，不用我们家都可以；可是如果您想要荣华富贵，那除了我们以后还能找到几家呢？而且那个时候您就不需要付出这样的代价了吗？我想您不至于欺骗自己吧。”

玛丽微微垂下了视线，没有回答。

看来对方已经说得很清楚了，如果不答应这个条件就得离开这里，离开已经成为了豪门的特雷维尔幼支——要么离开。然后在角落里生活下去，要么就要按他的话做。

原本只想着通过影响芙兰就可以达到目标。现在看来，原来是一种不通世情的奢望呢……她心里苦笑了起来。

“说老实话。其实我孙儿长得也不错吧？这可不是我自夸。”就这个时候，特雷维尔的话仍旧不停地从耳畔飘过，平静得令人可怕，“我觉得您这样也没什么不行吧？只是付出一些本来就要付出的代价而已，而回报……我已经跟您说过了，我能够给的东西都可以给的。而夏尔，您也不是不知道，他是一个对自己人十分慷慨的人，如果您能真的能够……的话，难道还有什么东西您是拿不到手的吗？所以，无论从任何方面来看，我都不觉得我这个提议是在故意贬低您，相反，我是觉得这个重任太过于棘手才委托您的。”

“他不是自己有未婚妻吗？您让那位公爵小姐自己来办不就好了。”玛丽勉强地反驳。

特雷维尔侯爵没有回答，只是静静地看着她，让她自己也感觉到这个提议有多么愚蠢。

玛丽又垂下了视线，看着被打了蜡的地板。

在最初的愤怒被洗刷了干净之后，理智重新在这颗漂亮的头颅里面占据了上风。虽然脸上带着泪痕，然后充满了痛苦和迷茫，但是此时她的脑子正急速地转动着，思考着。

其实，这个提议倒也没有想象的那么糟糕……她的心里突然闪过了这样一个念头。

如果真的能够做成的话，自己还有什么必要忍受任何人——哪怕是好友——的颐指气使呢？

况且，夏尔-德-特雷维尔先生，也并不是一个完全无法接受的人选。

“当然，这个任务也十分艰巨，毕竟那位迪利埃翁小姐已经同他交往甚密，您贸然插足恐怕也未必能行……”特雷维尔侯爵长叹了口气。

老混蛋，你觉得故意激我有意义吗！

“那么……您就不担心我吗！”突然，玛丽抬起头来，满怀挑战地看着老侯爵，“如果他转而迷上了我，那您又该怎么办？再找一剂新的药吗？那还真是忙活您的呢……”

老人被这种包含着挑战和嘲讽的视线，弄得先是一呆，然后他大笑了起来。

已经这么快就进入状态了吗？

“那我会祝贺您的成功，毕竟您的利益和我们的利益是一体的。”他一边笑，一边打量着扶手上几乎白得透明的双手。“您是可控的，也有头脑，我不需要担心您什么。”

在从窗棱间漏过的阳光的照耀下，那细长的手指指尖稍稍翘起，粉红色杏仁的指甲闪闪发光，犹如镶嵌了宝石一般。

房间再度陷入到了沉默当中。

“怎么样，玛丽？您能够答应我这个请求吗？”好一会儿之后，特雷维尔侯爵低声问。

而玛丽只是轻轻地站起来，然后向这位老人行了个礼。

“您的提议太过于重大，我想再好好考虑一下，可以吗？”

“哦，当然可以了，谁也没有要求您现在就做决定。不过我想您最好还是快些给我答复吧，这样我也可以去做另外的准备。”老侯爵点了点头。

玛丽没有再答话，而是转身就离开了房间，好想再不肯看这个老人一眼似的。

老侯爵坐在椅子上，看着她离去的背影。

他太了解这些女人了——对她们来说，考虑不就是答应吗？只是需要一些时间来给自己一个理由而已。

“而且，会很快找到的。”本着多年来在上流社会混迹的经验，特雷维尔侯爵低声自语。(未完待续)