“您原本可以是一个为了保守秘密而不得不杀人逃亡的好汉，而现在，您既是一个卑贱的杀人犯，也是一个卑贱的叛徒。”

“逃亡？如果我逃亡了，人人就会知道普拉斯兰公爵是个杀人潜逃的罪犯，那我的孩子……我的孩子们怎么办？作为一个逃犯的儿子，在人人耻笑之下生活下去吗？而且，我们一家的名誉……不就什么都没有了吗？”

“名誉？叛徒的名誉？”女人不齿地笑了出来。“你跟苏尔特说了多少？”

“我知道的全都说了。”公爵干脆地回答。

“那些被抓的人，苏尔特打算怎么处理？”

“他打算筛选出几个和我一样的合作者来，其他人统统去服苦役。”

“要流放去哪里？布雷斯特还是土伦？”

“土伦。”

公爵出奇地合作，也许是因为对自己孩子生命的威胁让他失去了抵抗的勇气，也许他原本就不曾想过要抵抗。

“他之后有会有什么行动？”

“这个我不知道，他并没有向我透露。”

“很好。”对方冷冷地回答，然后低声说了一句。“那就去死吧。”

脖子上的手重新加上了力道，公爵感觉呼吸越来越困难。

“杀掉我……杀掉我可以，请……不要……不要……伤害我的孩子！”公爵艰难地说了一句恳求的话。

呼吸越来越困难，公爵发现视线也模糊起来。

能够和范妮以同一种方式死去，也未尝不是一种报偿吧。

“对不起，范妮，我不是故意的……”他心底里响起了每一次的噩梦中，他都会说出的一句话。

在最后的一瞬间，他突然想到了一个问题。

既然范妮早已经知道了，她要告发早就可以去告发了吧？为什么，为什么没有去告发？

为什么？为什么？

也许这一开始就是一个错误？

不能再继续往下去想了。

那么就为错误赎罪吧。

他闭上了眼睛。

“倒是比想象中顺利啊。”看着公爵毫不反抗地被杀死了，行动比预期中还要顺利，夏洛特暗自舒了口气。

“这就是叛徒应该有的下场。”她轻声说。看也不看床上尸体一眼。“希望他的下场，能够某些人一些警醒。”

“那么我们接下来应该怎么办？”她旁边的同党问。

“你们先离开巴黎，到外省去待一段时间，最近的风声很紧。”夏洛特声音还是十分镇定。“如果不是因为这个该死的混蛋，让我们暴露了那么多人，我也不需要亲自来参与这次的行动。”

“好的。”

“那么，先撤离吧！”

三人转身离开。

临走前，夏洛特还不忘往床上丢了一张绣白百合纹饰的手帕。

“真是的，满身都是灰尘和泥巴，真让人不舒服！”

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“什么！”第二天一大早，首相才从紧急跑过来拜访的内务大臣阁下那里，得知公爵已死的消息。

一阵沉默。

“砰！”书桌突然发出了轰然巨响。“你的人都是吃闲饭的吗？居然让人把他给杀了！还没抓到一个人？！”

“首相阁下，应您的要求，我一直都在派人监视那个地区啊！”大臣汗如雨下。“事前一点风声都没有，谁都没有想到……谁都没有想到他们是从旁边挖了地道进去了！”

“无能！无能！你们还能更加无能一点吗？！”首相勃然大怒，“您是真的不想干了吗！”

“我们会继续追查下去的……”大臣不敢多做辩解，只是低着头不断保证。

“三天，我给你们三天时间，如果没有查出让我满意的线索，你们自己看着办吧！”首相又是一声大吼。“你们这些无能的废物！”

“是……是……首相阁下。”大臣连声答应。

发泄了好一会儿之后，首相坐在办公桌上大口吸着气，显然余怒未消。

“您交代的事情我们一定会去做的，”低着头的大臣不时偷瞟着首相，小心翼翼地问。“那么，我们应该向外界通告这件事呢？报社的记者们恐怕很快会得到消息了……”

“这还用说吗？！”首相没好气地回答，“难道告诉公众王党们无法无天，想杀谁就杀谁，谁背叛谁就要死？！”

“好的……”大臣连声答应，“我这就跟外界通报说普拉斯兰公爵先生昨天自杀身亡……”

“还不快去！”

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“什么？！普拉斯兰公爵居然自杀了？！”得知这个消息时，夏尔也十分震惊。

“不过这样也好。”思考了一会儿之后，他自言自语。“这样委托不就完成了吗？元帅如愿地让杀害了自己女儿的凶手离开了人间，还保全了外孙们的名誉，他们可以不用承担任何阴影地生活下去……”

越想他就越觉得这是最好的结局。

也许普拉斯兰公爵自杀的时候也是这么想的吧？

算了，管他呢。

夏尔将昨天得到的供状小心放在身上，然后前往德－拉波塔伯爵府上登门拜访。</dd>