吕芳走到殿门口，扬声喊道：“皇上有旨，宣高拱、俞大猷、戚继光觐见。”

话音刚落，一文两武三位青年官员走进了殿内，跪下叩头：“臣高拱、俞大猷、戚继光恭请圣安。”

“免礼，平身。”朱厚?笑着招呼三位心腹爱将：“来来来，肃卿、志辅、元敬，朕给你们介绍一个人，徽州海商巨子汪直汪大老板。”

京城保卫战中，营团军奋勇杀敌，立下了赫赫战功，三位主将高拱、俞大猷和戚继光也随之声名鹊起，名震天下，汪直虽远在海外，却也从前往双屿交易的商人口中听说了他们的许多英雄事迹，一听是他们三人，赶紧跪下，给他们叩头，忙不迭声地说着景仰的话。

高拱他们三人当然知道汪直的来历，对他这样的海寇视若仇雠，但一来不敢在御前失礼，二来也听说海商此次为朝廷送来急需的粮食，算是为国家做了一点有用之事，勉强压抑着心中的愤怒，却板着脸不理他。

见汪直跪在那里，一脸的尴尬之色，朱厚?正色说道：“肃卿、志辅、元敬，朕知道你们对汪老板这样的海商颇有成见，但汪直本人虽曾触犯海禁，走私海外，却并未有通倭情事，更有心为朝廷效力。如今朝廷要开海禁，与西洋诸番互市通商，急需他这样精通经商之道，又熟悉海情地理之人，朕已赦免其罪，授予他锦衣卫千户之职，特加日本宣慰钦使，让他宣谕日本诸岛，助朝廷平定倭乱。所谓英雄莫问出处，你们可不能耿耿于前事，日后同朝为官，要多亲近才是。”

皇上此言一出，更令俞大猷和戚继光两人为之色变。要知道，俞大猷曾驻守金门海防一线，戚继光出身登州备倭卫所，他们都曾多次与海盗、倭寇血战海疆，与倭寇结下了不共戴天之仇，根本无法接受昔日的海盗摇身一变就成为朝廷命官的事实，当下梗着脖子要说话。高拱生怕他们出言不逊，冒犯了皇上，赶紧抢先说道：“皇上求才若渴又包容万物，臣等愧不如也！”说完之后，随便将手拢到胸前一拱，算是给汪直回了个礼。

朱厚?也不好强迫俞大猷和戚继光立刻就抛弃心中的固有成见，与汪直倾盖如故，只好安慰汪直说：“冰冻三尺，非一日之寒。若要解冻，只怕也非旦夕可以奏效。所谓路遥知马力，日久见人心，只要你为国家尽忠，为朝廷效力，何愁天下人不敬你重你！”

接着，他转头对高拱他们说：“你们都是大忙人，咱们就闲话少叙，开门见山。朕今日把你们三人召来，是有一件重要的事要与你们商议。江南叛军重兵猬集徐州，背靠坚城，是朝廷南下平叛的一大障碍，若不能诱敌分兵，只怕徐州城下少不了一场恶战。如今汪直的船队自江南而来，朕就在想，是否可以派遣一支精锐之师乘海船南下，自东南沿海登6，直取南都。你们觉得朕的这个想法如何？”

高拱、俞大猷和戚继光三人对视一笑，高拱示意俞大猷回话，俞大猷却不好意思地轻轻摇摇头。

这一幕落到了朱厚?的眼里，便笑着问道：“肃卿、志辅、元敬，你们三人鬼鬼祟祟的在做什么？莫非忘了朕说过，御前议事要畅所欲言吗？”

“回皇上，”高拱说：“前日志辅还曾对臣和元敬说过，既然徽商能自江南运送粮食至京师，朝廷便也能从京师运送兵马到江南。如今江南叛军重兵猬集徐州，南直隶及浙江必定空虚，他想恳请皇上恩准，带一支偏师乘海船南下呢！”

“哈哈，原来你们早就想到此节了。”朱厚?得意地说：“志辅乃是我朝不世出的将才，朕也能与他不谋而合，看来朕也颇有军事之才嘛！”