女儿要来，便让她高高兴兴地来，再高高兴兴地回去。

决不能叫她担心惦记自己。

她可以讨厌自己，害怕自己，但不能为自己难过。

姜氏弯唇微笑，下床洗漱更衣。

倚翠欢喜之余，则有些隐隐的担忧。她前几年送了姜氏的念珠去给太微的时候，太微还不满十岁，仍然是个小童模样。现在的太微，是个什么样子，什么性子呢？

倚翠欣喜却惴惴地去回了话。

消息便很快送到了集香苑。

太微猜到这条路行得通，但见真成了，还是不由长长松口气。她没有犹豫，很快便定了午间会面。

择日不如撞日。

今天就很好。

姜氏知道以后，翻箱倒柜，找了半天的衣裳。

她先是挑了一身红，想想似乎太过艳丽，又丢回了箱子里。她已经许久不在意穿着打扮，什么华丽与否，美丽与否，都同她没有什么干系。

能穿，能用，就可以。

她费尽心机寻出来的这身红衣，还是她早年的衣裳。虽然倚翠照料得当，但也早就有了陈旧的味道。

她亦如同这身衣裳，看似完好，内里却已然腐朽。

这样的她，叫太微见了，不知会作何想。

姜氏坐在镜前，仔仔细细端详着自己的眉眼。太微小时候，生得还挺像她，如今长开了，不知还像不像。

——恐怕，是不像了。

姜氏心想。

多年茹素的生活，令她体态清减了不少。

因着重重阴影，她的眼窝看起来有些凹陷。年轻时丰腴饱满的两颊，也已经干瘪了不少。上头的那抹红润，更是早就随岁月而逝。但是万幸的是，镜子里的人，眼神还是清明的。

这一点，比什么都要紧。

姜氏让倚翠将她已经多年不用的胭脂水粉一一摆了出来。

等到午时将近，太微过来时，姜氏看上去已经焕然一新。她衣着华丽，盛装打扮，脸上涂脂抹粉，精神抖擞。

在倚翠看来，这样的姜氏，简直像变了一个人。

可在太微看来，母亲竟生得这样的瘦了。

即便她锦衣加身，面上红润，脂香粉艳，但她的清瘦、她的紧张，还是一览无余。

母亲这是刻意地打扮过了。

太微心下暗暗地叹息了一声。

白日的紫薇苑，同她那夜孤身而来时瞧见的样子并没有什么分别。

一样的安静，一样的寂寥。

是以她进门时，一眼便看见了廊下的那个妇人。

母亲的精心打扮，同这个狭小孤独的朴素院落，是那样的泾渭分明。

太微一步步上前，母亲一步步后退。

她几乎是无意识地在后退。

像是不敢接近女儿。

太微于是走到台矶下便站住不动了。

她福身唤了一声“娘亲”，声音平稳，不见一个颤音。她展露出来的，是一个沉静无害的样子。

烂漫的初夏阳光，大片大片地倾泻在她肩头上。

少女的眉眼五官，因而被映衬得更加温柔动人。

她乌黑的头发，被染上了一层淡淡的金色。