十五年前，何腾蛟出任南阳县令，结识了分封南阳的唐王朱聿键，也就是后来的隆武帝。

那时何腾蛟只是一个小小的七品芝麻官，却堪称勤勉刚正的强项令，一身正气，满腔抱负，从未想过有一天自己会被革职，成为众人口中的佞臣，将来在史书里还会留下不光彩的名字。

没人天生愿意当反派，何腾蛟自己也说不清楚，为什么一步步背离了当初的志向，落到今天这个地步，但事已至此，已经不可再回头了。

无路可退！

何腾蛟瞬息间心如电转，推测自己的处境，寻找可能反击的机会，但他悲哀的发现，当隆武帝用大义名分压下来之后，他就像落入绳网的野兽，所有的挣扎看来都会白费力气。

这个时候，庞天寿已经宣读完旨意，汪克凡叩首谢恩，何腾蛟却愣愣地发呆，庞天寿和马吉翔对视一眼，催促道：“少司马，请接旨吧。”

少司马，是兵部侍郎的别称，何腾蛟虽然被免去了湖广总督的职务，但还挂着兵部侍郎和右佥都御史的头衔，所以庞天寿这样称呼他，但所有人都知道，这两个职务是虚职，没了湖广总督的身份，何腾蛟再没有半点实权。

接旨？开什么玩笑！

一旦接旨，就等于接受了革职的处分，再没有翻身的机会，而所谓调回桂林，另行安排任命，根本就是哄人束手就擒的把戏，丁魁楚发配到崖州后还被赐死，又怎会容忍何腾蛟安安生生当个兵部侍郎。

何腾蛟装断电，装痴迷，跪坐在地上一动不动，就是不肯谢恩接旨，他虽然被绳网困住无法动弹，但如果有人帮忙砍断绳子。还有脱困的可能！

“老夫今日遭难，就没人主持公道了吗？”何腾蛟用眼角的余光观察着周遭形势，俗话说秦桧也有三个朋友，何腾蛟手下也有一批死党，一损俱损，只能共同进退，现在该他们上场了。

忠于他的文官武将。长沙城内外的七万大军，就是那个砍断绳子的人！

“冤枉！何督辅冤枉！”

“皇上远在桂林，必是遭了小人挑拨，何督辅勤勉为国，有功无过！”

“此乃六月飞雪，千古奇冤。我等愿以身家性命为何督辅担保，请两位钦差体察实情，恳求圣上收回成命！”

“我也愿为何督辅担保！”

大堂里的文武官员呼啦啦跪倒了一片，何腾蛟经营湖广四五年，枝枝蔓蔓结成了一个巨大的利益共同体，如果大树倒了，这些猢狲以后再没了依靠。所以一起为何腾蛟求情喊冤，群情激奋，场面混乱，对庞天寿和马吉翔施加着巨大的压力。

法不责众。

人多力量大。

民意不可欺。

说到底，还是凭实力做后盾，哪怕以前朝崇祯皇帝的威信，也不敢轻易处置左良玉这样的大军阀，何腾蛟文武一肩挑。拥兵自重，手下还有十余万大军，岂能说撤就撤？

但是，他们只占一半稍多点的人数，大堂里还有很多文武官员站着不动，没有为何腾蛟求情。

楚勋集团的文官武将没动。

忠贞营的几位将领没动。

堵胤锡嘴巴张了张，又把话咽回肚子。也没动，谁都不知道他想说什么。

章旷如老僧入定，眼观鼻鼻观口口观心，同样没动。

何腾蛟正在装断电。不能转身来回看，也就没有发现章旷这个“叛徒”，他的注意力都放在汪克凡的身上，精神高度紧张……毫无疑问，今天遭到的这场突然袭击，背后肯定有汪克凡和楚军的影子，那两万楚军逼近长沙的时候，他们就已经安排好后面的一切，只等今天突然发作。

汪克凡，还有什么后招吗？

何腾蛟知道，今天就算能够平安过关，他和隆武帝之间的矛盾也再无法调和，必须另外转换门庭——投降满清是不可能的，贼寇出身的大西军也不用考虑，广西桂王被隆武帝控制得死死的，失去了利用价值，剩下的唯一选择就是投靠鲁王朱以海，或者说用假托投靠朱以海的名义来要挟隆武朝廷，力求保住自己的位置。

这意味着可能引起内战。

何腾蛟在所不惜。

任何人的家里有了老鼠，都不会为了抓住这只老鼠把房子拆掉，投鼠忌器大致就是这个意思，何腾蛟不愿放弃手中的权力，准备做一只老鼠，而湖南，就是那所房子。