“敌袭！披甲！”军官突然发出警报，八旗兵们连忙站起，把刚刚脱下的铠甲重新穿上，翻身上马向四周张望，只见远处旌旗猎猎，楚军又回来了。

“这个仗打得狗屁倒灶，太窝心了！”

再次把楚军逐走后，勒克德浑的心情越发焦躁，楚军像一块牛皮糖，沾上了就甩不掉，吞又吞不下去，清军有劲使不上，这样子拖下去越来越危险。

唯一的办法就是针锋相对，勒克德浑顾不上再让士兵们休息，而是立刻下令出发，能多走一点是一点，离蒸水河越近越安全。

但清军的行军速度本来就慢，楚军又在旁边不断干扰，冒着风险一直走到天色黑透，蒸水河还是遥不可及，勒克德浑只好传令扎营，埋锅造饭，尽早休息。

登上寨墙向蒸水河的方向眺望，前方火把点点，隐隐有纷乱的人声传来，派斥候摸上去查看，楚军正在连夜修筑营寨工事，看样子是想再来一场赵家湾阻击战。

这又是一个坏消息，他这几天对楚军的防御能力深有体会，坚固的营寨，古怪的战壕，威力强大的燧发枪，死战不退的顽强斗志，都给勒克德浑留下了深刻的印象，有今天晚上一整夜的时间，楚军能够修起足够坚固的工事，清军明天会遇到更大的苦难。

他突然问道：“怀顺王那边有消息吗？”

游骑统领连忙答道：“回贝勒爷的话，儿郎们今天在蒸水河边走了两个来回，和水师已经搭上线了，听说怀顺王亲自率领大队兵马，正朝着对岸赶来。”

按说这是一个好消息，勒克德浑却高兴不起来，就算在耿仲明的接应下暂时脱困，衡阳之战还是前途渺茫，等明军的各路援兵到了，困守孤城的清军很难说能坚持几天。

“早死晚死都是一个死，我是不是太保守了。”勒克德浑开始反思。

赵家湾失守后，清军的补给线被切断，勒克德浑连忙率部反攻，试图打通和耿仲明的联系，攻击受挫后，又想迂回绕开楚军防线，从别的地方渡河。但仔细想来，这样子正中明军的下怀，清军利在速战速决，逃回衡阳没有任何积极作用。

眼下虽然困难重重，但明军方面也同样困难，其中也许有暗藏的机会，如何才能在劣势下反败为胜呢？

勒克德浑沉思良久，又接着问道：“草桥方向战事如何？”

“草桥也是竟日恶战。”游骑统领答道：“耿继茂率大军不断猛攻，意图与我军会师，南蛮却拼死抵抗，耿继茂尚未得手。”

勒克德浑又问了些水师的情况，又考虑了好半天，终于下定决心。

“你再派些夜不收出去，今天晚上一定要找到水师，给怀顺王带个话……不，三句两句说不清楚，还是给他写一封信吧。”

军中自有处理公文书信的幕僚，勒克德浑命人把他叫来，自己口述，由幕僚记录润色：“南贼使诡计将我困在蒸水北岸，闻怀顺王领大军来援，本贝勒深为感激，但纵观战局，退回衡阳并非上策，本贝勒愿充当诱饵，在原地坚守待援，与怀顺王会猎于蒸水，一战扫平南贼……”

不走了！

他手下这两万清军都是精锐部队，筑寨坚守的话，楚军不可能把他一口吃掉，勒克德浑打算将计就计，用这两万人马当诱饵，让楚军把自己包围，等耿仲明的部队渡过蒸水河后，里应外合，中心开花，彻底消灭楚军。

这是一个大胆的计划，各种不确定的因素很多，但也充分体现了勒克德浑的指挥风格，哪怕被逼入绝境，仍在积极寻找战机，和这种敌人作战，哪怕占尽优势也不能松懈，否则一不小心就会被他翻盘。

“南贼火枪犀利，却没有大炮，怀顺王只要带来五十尊红衣大炮与虎蹲炮，必挡者披靡，战无不胜，此事关系紧要，务必……”

时间紧迫，隔着蒸水河通信不易，勒克德浑没有和耿仲明商量，直接在这封信里给他下命令，除了足够的粮食外，要尽量多带些兵马，多带些大炮，多带些箭矢火药，集中全部力量打赢这一仗。

那幕僚点点刷刷写完，勒克德浑接过来看了一遍，满意地点点头，取出印章盖上。

这个计划能否实现，关键在于耿仲明能否及时渡过蒸水，完成里外夹攻的战术部署，但勒克德浑坚信，在水师的帮助下，耿仲明有八成以上的把握搭起浮桥，顺利过河不成问题。

事关重大，他亲自挑选了几名斥候，把用蜡丸封好的密信交给他们，嘱咐一番打发走后，又叫来中军官传令。

“让辅兵们晚些歇息，都去加固营寨，在五十步的地方修一道外墙，再挖两条壕沟……”