过年这几天，熊立春忙碌而充实。

他在大年初一火并凌云寨，得了七百多名精兵，把他们打散编入宁州义兵后，部队的实力大大提高。

听说这个消息之后，幕阜山里三十六家寨主纷纷表示臣服，熊立春趁势连拉带打，软硬兼施，将其中实力较强的几家山寨并入麾下，几位寨主都跟他拜了把子，成了他手下的部将，一番纵横捭阖之后，宁州义兵在短短几天内膨胀到六千多人马，熊立春俨然已是一方豪强。

除了这几家山寨之外，其他的二十多家山寨都是些小字号，百十个人占个山头，就算一号人物，熊立春懒得去收拾他们，只要按时送上保护费，就由着他们在山沟里称王称霸。

如今天下大乱，江西和湖广都在打仗，正是乱世出英雄的时候，熊立春的目光早就看出了幕阜山，没空理会这些小鱼小虾。

扫平八百里幕阜山，只是熊立春迈出的第一步，他有更加远大的志向。满清和大明争天下，鹿死谁手还未可知，只要把握住机会，熊立春自信虽然是山贼出身，将来一样能出人头地，封侯拜将。

但是熊立春也非常清楚，想要实现这个目标，还有很长的一段路要走，乱世中有兵就有一切，他必须把宁州义兵打造成一支精锐之师，还需要一批忠心耿耿的心腹手下。

人才！经营宁州义兵的几个月中，他对人才的匮乏感触极深。严重制约了自身势力的发展，所以他才会和那几位寨主拜了把兄弟。挖空心思加以笼络。这些寨主虽然只是山贼土匪出身，但都是一寨之主，在管理上起码很有经验。

按照绿林中的规矩，大家既然在一起斩鸡头喝血酒，结为异性兄弟，从今以后就会同富贵共患难，那几位寨主都是绿林中人，对这一套尤为推崇。熊立春素有大志。对这种江湖义气并不是太相信，但他现在根基未稳，急需笼络人心，还是结拜兄弟来的最快。

趁着过年的由头，熊立春每天都要宴请这几位把兄弟，在酒桌上联络感情，正月初八的这一天。他正在和把兄弟喝酒，突然接到了汪克凡的第二封信。

熊立春的身份是宁州参将，信使按规矩行大礼拜见，然后呈上汪克凡的亲笔信，熊立春接过信以后并没有急着看，而是露出笑脸。客客气气地请那信使先去休息，又命人好生招待。

等那信使下去以后，熊立春才打开了那封信，仔细看了起来。

汪克凡这封信写的并不长，先对他送去的五千两军饷提出嘉奖。又要求宁州义兵进行战前动员，调集两千以上战兵。准备各种军需物资，在正月十五之前赶到湖北兴国州一带。

“难怪要用我老熊！”熊立春恍然大悟。

兴国州虽然属于湖北，却和江西只隔着一道幕阜山，离熊立春的地盘很近，强龙不压地头蛇，汪克凡要来兴国州，就要用到宁州义兵。

这件事得好好合计合计，他把信递给几位把兄弟，一一传看。

在这几位把兄弟中，熊立春自然是老大，其次就是老二邓先生，邓先生原来也是幕阜山的一家寨主，因为读过几年书，一向以儒将自居，被人称作邓先生，连本名都没人叫了。