早晚那一天，郝摇旗还是会翻脸，崇阳把他养得兵强马壮，自己却断了粮草，不用再打，直接投降算了。

在他的解释下，许秉中终于放弃了借粮的打算。

“把那使者打发走吧，千万别把话说死，能拖一天算一天……”

虽然明知不可能，许秉中还是存着最后一丝侥幸，希望郝摇旗出点什么意外，不来进攻崇阳。

……

希望越大，失望越大，郝摇旗的兵很快就来了。

大顺军离城十里下寨。

这是一个非常谨慎的选择，对于立足未稳的进攻方来说，有这么长的距离作为缓冲，可以从容应对城中守军的袭扰。

但同时这也意味着，大顺军没有围困崇阳的打算，郝摇旗带来了一万五千人马，不可能在这么大的半径上形成完整的包围圈。如果他想彻底歼灭恭义营的话，就该离城墙更近些，把包围圈再缩小一些。

他打算把汪克凡逼走！

攻打这座县城，和攻打那些村寨一样，都要考虑成本和收益，如果守军拼死抵抗，伤亡太多就不划算了，最好的结果就是把明军逼出崇阳。根据斥候打探的情报，崇阳城中粮草充足，如果能顺利拿下来的话，短时间内再不用为粮食发愁。

当然，这需要先把城中的守军打疼，打得他们不得不跑。

郝摇旗查看崇阳城防之后，也意识到这是一块难啃的骨头，他没有急于攻城，而是修筑营寨，打造器械，耐心进行着各种准备。

城上城下，明军和顺军遥遥对峙，十来天都互不相扰，但所有人都知道，大战已经一触即发……

……

与此同时，大顺军和清军正在向九江节节逼近，左良玉为避锋芒，准备率部继续东进，临行前却发现何腾蛟不见了，询问手下军将，才知道他乘人不备跳了长江，生死不知。

左良玉顾不上追查何腾蛟的下落，点起兵马离开九江，不料当天夜里突发急病，咳血三升而死。

他死后，众将推举左梦庚为主，继续沿长江东进，弘光朝廷急忙抽调江南四镇主力拦截，与左部连番激战，左梦庚军心不稳，被击败……

南明弘光朝廷成立之初，朝野上下都以为可以仿效南宋，划江而治，最少也能支撑个百八十年，但事实上，不过短短一年时间就灭亡了。

这里面的原因很复杂，但左良玉“清君侧”是一个重要的军事诱因，此时多铎的大军已经进入江苏北部，兵锋直指南京，史可法困守扬州孤城，手中缺兵少将，南明江南四镇主力却被抽掉一空，和左梦庚你死我活的打内战，致使江北防线门户大开，多铎攻破扬州，长驱直入……

江西方面，阿济格乘船顺流而下，终于在九江以西四十里追上了李自成，雷霆一击，击溃了大顺军将近十万人马。

李自成戎马半生，起落浮沉，九江之战是他最后一次惨败，几乎输光了家底，大顺军的老营被清军攻破，大将刘宗敏，军师宋献策，以及大批随军家属被俘。

刘宗敏和李自成的两位叔叔直接被杀，宋献策却不愧江湖神棍出身，玩了几手小小的法术，就把一群没见过世面的满洲土包子唬得一愣一愣，被当做异士能人，受到礼遇款待。

李自成本人率残部突围，好容易摆脱清军的追杀，走小路向通山一带撤退，意图翻过九宫山重入湖广，与蒲圻一带的郝摇旗汇合……

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